Como abusadores de crianças são readmitidos como Testemunhas de Jeová

A Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova Iorque, a organização-mãe, está localizada perto da Ponte de Brooklynn

Por Trey Bundy

Um ancião Testemunha de Jeová na Austrália, foi colocado atrás das grades na semana passada por abusos sexuais de menores, de acordo com The West Australian.

Ao longo de sete anos, David Frank Pople agrediu sexualmente dois rapazes adolescentes que ele conheceu numa congregação perto de Perth. Uma de suas vítimas disse aos anciãos sobre o abuso em 1997, mas ninguém notificou a polícia até que uma das vítimas preencheu uma denúncia em 2014. Pople declarou-se culpado e foi condenado a três anos de prisão.

Os detalhes da história de Pople espelham aqueles outros casos de abuso envolvendo Testemunhas de Jeová em todo o mundo. Os anciãos não relatam o abuso sexual de crianças às autoridades seculares. O agressor foi expulso da organização, apenas para ser reintegrado depois.

Além disso, a história encaixa-se no padrão dos líderes das Testemunhas de Jeová ao expulsarem membros que abusam de crianças, não pelo abuso em si, mas por não mostrarem arrependimento adequado.

Depois de Pople ter admitido aos anciãos em 1997 que ele havia abusado de um dos rapazes, ele foi desassociado – a versão de excomunhão das Testemunhas – por ser "insuficientemente arrependido", de acordo com a história do jornal. Um ano mais tarde, depois de Pople ter solicitado a reintegração, a congregação recebeu-o de volta.

No ano passado, REVEAL relatou a história de Debbie McDaniel, uma ex-Testemunha em Oklahoma que disse que um ancião chamado Ronald Lawrence havia abusado sexualmente dela durante cinco anos, começando quando ela tinha 8 anos de idade. Na década de 1990, McDaniel e duas outras vítimas, já crescidas, disseram aos anciãos que Lawrence tinha abusado delas. Os anciãos não chamaram a polícia; eles acabaram por desassociar Lawrence, não porque ele tinha abusado das crianças, mas por negar isso. Assim como Pople, Lawrence foi reintegrado um ano depois.

A responsabilidade para determinar como os anciãos lidam com o abuso de crianças recai sobre responsáveis da empresa-mãe da religião, a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova York. A Torre de Vigia tem instruído os anciãos desde 1989 para não relatarem o abuso de crianças às autoridades seculares, a menos que as leis em seu estado assim o exijam.

Em vez disso, os anciãos são instruídos a formar comités judiciais internos para lidar com abusadores de crianças como sendo espíritos rebeldes, e não como criminosos. Embora os perpetradores não-arrependidos são por vezes desassociados, eles podem ser restabelecidos após um ano ou algo assim, caso se desculpem.

Em Oklahoma, foi permitida a reintegração de Lawrence após meses de negar que ele abusara de crianças, com a condição de que ele escrevesse cartas de desculpas às suas vítimas. Quando mais vítimas surgiram, ele foi expulso novamente – desta vez por ter mentido sobre quantas crianças ele tinha abusado – apenas para ser readmitido pela segunda vez.

Em todos os casos de desassociação e readmissão, a Torre de Vigia tem a palavra final. Em casos de abuso infantil, a Torre de Vigia reserva-se no direito de decidir quais os abusadores a quem é mostrada a porta e que aqueles que são convidados a voltar. Responsáveis dizem que eles fazem essas decisões determinando quais os abusadores de crianças são perigosos e quais não são.

Em resposta a uma investigação do governo australiano no ano passado que descobriu que as Testemunhas não tinha declarado mais de 1.000 abusadores de crianças à polícia, representantes das Testemunhas de Jeová escreveram: "A mera presença de um ofensor dentro de uma congregação não implica necessariamente que as outras crianças em uma congregação ou a comunidade estejam em risco."

A Torre de Vigia tornou esse ponto ainda mais explícito três anos antes, numa carta confidencial a todos os anciãos nos Estados Unidos [Portugal incluído]:

"Nem todo indivíduo que tenha abusado sexualmente de uma criança no passado é considerado um 'predador'", disse a carta. "A (Torre de Vigia), e não o corpo local de anciãos, determina se um indivíduo que tenha abusado sexualmente de crianças no passado será considerado um 'predador'."

Na Austrália, Pople será elegível para liberdade condicional em 18 meses.

Em Oklahoma, após McDaniel relatar seu abuso à polícia em 2013, Lawrence evitou a acusação por causa do estatuto de limitações. Até ao ano passado, ele ainda era uma reconhecida Testemunha de Jeová.

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Tradução do artigo online:
https://www.revealnews.org/blog/how-child-sex-abusers-get-reinstated-as-jehovahs-witnesses/