Arquivo - Nesta quarta-feira, 9 de dezembro de 2015, foto de arquivo, o icónico sinal da Watchtower é visto no telhado de 25-30 Columbia Heights, então sede mundial das Testemunhas de Jeová, no bairro de Brooklyn, Nova York. Duas mulheres que foram abusadas sexualmente quando crianças dizem que as Testemunhas de Jeová falharam em denunciar seu agressor às autoridades em Montana, e em vez disso o expulsaram da congregação como punição até que ele se arrependesse. O julgamento de Thompson Falls, que começou na segunda-feira, 24 de setembro de 2018, é uma das dezenas de ações judiciais feitas em todo o país na última década, alegando má gestão de abusos sexuais por membros e clérigos das Testemunhas de Jeová. (AP Photo / Seth Wenig)
HELENA, Mont. As Testemunhas de Jeová devem pagar 35 milhões de dólares a uma mulher que afirma que a organização nacional da igreja ordenou que os membros do clero de Montana não denunciassem seu abuso sexual enquanto criança às mãos de um membro da congregação, um júri decidiu em veredicto. Um juiz deve rever a penalidade, e a organização nacional das Testemunhas de Jeová – a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova York - planea apelar. Ainda assim, os advogados da mulher de 21 anos dizem que o veredicto de quarta-feira envia uma mensagem à igreja para denunciar abuso infantil a autoridades externas. "Espero que a mensagem seja alta o suficiente para que isso faça com que a organização mude suas prioridades de forma a começar a priorizar a segurança das crianças para que outras crianças não sejam maltratadas no futuro", disse o advogado Neil Smith na quinta-feira. O Escritório de Informação Pública da Sede Mundial das Testemunhas de Jeová respondeu ao veredicto com uma declaração não assinada. "As Testemunhas de Jeová abominam o abuso infantil e se esforçam para proteger as crianças de tais atos. A Torre de Vigia está buscando uma revisão de apelação", disse. O caso de Montana é uma das dezenas que foram registradas em todo o país na última década, alegando que as Testemunhas de Jeová administraram mal ou encobriram o abuso sexual de crianças. O caso que motivou a decisão de quarta-feira envolveu duas mulheres, agora com 32 e 21 anos, que alegam que um membro da família abusou sexualmente delas e um terceiro membro da família em Thompson Falls nos anos 1990 e 2000. As mulheres dizem que relataram o abuso aos anciãos da igreja, que lidaram com o assunto internamente após consultar a organização nacional. Os anciãos expulsaram o abusador da congregação em 2004 e o reintegraram no ano seguinte, afirmam os processos, e o abuso da menina que agora está com 21 anos continuou. O processo alegou que as organizações locais e nacionais de Testemunhas de Jeová foram negligentes e violaram uma lei de Montana que exige que denunciassem o abuso às autoridades externas. "Sua sede nacional, chamada Watchtower [Torre de Vigia], controla quando e se alguém dentro de sua organização relata abuso infantil", disse Smith. "A Torre de Vigia instruiu a todos os envolvidos que eles não deveriam denunciar o assunto às autoridades." Procuradores das Testemunhas de Jeová disseram em documentos judiciais que a lei de Montana isenta os anciãos de relatar "processos eclesiásticos internos sobre o grave pecado de um membro da congregação". A igreja também argumentou que a organização nacional não é responsável pelas ações dos anciãos de Thompson Falls, e que muito tempo se passou para as mulheres processarem. O júri concedeu à mulher de 21 anos US $ 4 milhões por seus danos, mais US $ 30 milhões em indemnizações punitivas contra a Watchtower e US $ 1 milhão em indemnizações punitivas contra a Congregação Cristã das Testemunhas de Jeová, outra corporação das Testemunhas de Jeová que se comunica com congregações nos EUA. A recompensa monetária deve ser revisada pelo juiz e pode ser reduzida. Uma lei de Montana inclui prémios de danos punitivos em 3% do património líquido de uma empresa ou US $ 10 milhões, o que for menor. Um desafio legal a essa lei está pendente perante a Suprema Corte de Montana. O júri rejeitou as alegações de que a igreja deveria ter relatado o abuso da segunda mulher pelo mesmo membro da congregação. Os jurados concluíram que os anciãos da igreja não receberam notificação do abuso da mulher de 32 anos em 1998, como ela disse que fizeram, e, portanto, não tinham o dever de dizer às autoridades. O terceiro membro da família que alegou abuso não foi demandante no processo. A Associated Press geralmente não nomeia pessoas que dizem que são vítimas de um crime sexual. Tradução do artigo: http://www.foxnews.com/us/2018/09/27/jury-jehovahs-witnesses-must-pay-34m-to-abuse-survivor.html
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