Experiências de ex-Testemunhas de Jeová a nível mundial (Barbara Anderson)

Barbara Anderson foi membro das Testemunhas de Jeová de 1954 a 1997. Ela trabalhou na sede da Watchtower (Torre de Vigia) em Brooklyn, NY, de 1982 a 1992, onde durante seus últimos três anos lá, ela pesquisou a história oficial do movimento (publicada em 1993 no livro “Testemunhas de Jeová – Proclamadores do Reino) e fez pesquisas, assim como escreveu uma série de artigos para a revista Despertai!.

Barbara fez uma extensa pesquisa sobre questões relacionadas ao abuso sexual infantil na religião, levando a entrevistas em programas de TV e rádio como uma crítica pública das políticas de abuso sexual das Testemunhas de Jeová.

Apresentamos aqui a sua narrativa sobre o que a conduziu a ser ativista contra a Torre de Vigia e a expôr mundialmente a política da organização sobre o abuso sexual de crianças.


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Eu nasci em Long Island, Nova York em 1940 de pais católicos poloneses. Quando eu era uma jovem inexperiente e descontente de quatorze anos, fiz uma escolha que, nos próximos quarenta e quatro anos de minha vida, restringiria minhas oportunidades de fazer escolhas – entrei para um dos grupos religiosos mais agressivos e controversos: as Testemunhas de Jeová, o que se tornou o centro da minha vida. Eu pus de lado o desejo do meu coração, o estudo da arqueologia, por causa da proibição da religião em relação à educação superior para seus membros. Assim, as atividades evangelísticas tomaram prioridade sobre a educação. Eu acatei as suas regras quanto à escolha de amigos, somente Testemunhas de Jeová, e a escolha de um companheiro de casamento, apenas também uma das Testemunhas de Jeová.

Porque uma jovem concordaria em permitir que sua vida fosse tão controlada? Não só eu era idealista naquela idade jovem, mas entediada. Eu era muito jovem para fazer qualquer contribuição valiosa para curar os problemas do mundo, mas queria isso desesperadamente, uma atitude que me deixou muito aberta a aceitar um estudo bíblico oferecido pelas Testemunhas de Jeová. Afinal, as Testemunhas de Jeová disseram que poderiam explicar o bem e o mal e os outros mistérios da vida. Muito em breve, abracei com zelo a fé das Testemunhas. Jovem, ingênua e crédula, como poderia eu saber que a minha mente estava sendo manipulada – através de métodos de doutrinação habilmente trabalhados e aperfeiçoados ao longo de décadas – o que fez com que tudo o que me fora ensinado soasse muito convincente? Apenas o sentimento de ser procurada por pessoas que falavam de maneira persuasiva sobre coisas que ninguém mais parecia saber nada me mantinham dependente e fascinada. E um sentimento de pertença deu-me a força para enfrentar os parentes e amigos católicos. Depois de três meses de estudo bíblico, fiquei feliz em participar da atividade de pregação de porta em porta das Testemunhas e, em nove meses, seria batizada junto com a minha mãe como uma das Testemunhas de Jeová.

Depois de dois anos, o meu zelo convenceu pelo menos cinco adultos a se converterem à minha fé. Em 1956, quando eu tinha 16 anos, uma missionária Testemunha, que estava temporariamente vivendo em Long Island enquanto esperava papéis de entrada para a Índia, pediu-me para passar dois meses de verão acompanhando-a no serviço “pioneiro”, ou missionário de tempo integral, perto de Atenas, Ohio. Foi numa área em que, durante a Segunda Guerra Mundial, cerca de quinze anos antes, o povo patriótico cobriu e alcatrão e penas as Testemunhas, porque se recusaram a saudar a bandeira e a apoiar o esforço de guerra. Foi um pouco enervante quando um homem com raiva nos disse para sair de sua propriedade ou ele iria buscar a sua arma e expulsar-nos para fora da sua propriedade como ele fez com Testemunhas anos antes. Sem nunca nos sentirmo intimidadas, nós mantivemos o nosso ministério.

Retornar à escola no outono foi estressante, porque eu queria estar no trabalho de pregação, não desperdiçando meus dias aprendendo sobre um mundo que iria acabar a qualquer momento. Foi um momento difícil para mim, mas em poucos meses minha família mudou-se para o sul da Flórida, onde fizemos contato com as Testemunhas de Jeová e, mais uma vez, eu tinha um novo conjunto de amigos.


O meu casamento

Em 1957, aos dezessete anos de idade, juntei-me a duas outras raparigas da Flórida e aceitei uma missão de pregação das Testemunhas em Columbus, Mississippi. Não sendo capaz de encontrar trabalho a tempo parcial em Columbus, uma cidade universitária onde os alunos preencheram todos os empregos, deixamos o serviço desanimadas e desencorajadas após três meses. Em vez de retornar à Flórida, decidimos ir a Nova York onde sabíamos que os voluntários eram necessários na sede mundial das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova York. Lá, a equipe estava se preparando para a enorme Convenção Internacional de Testemunhas de Jeová de 1958, que seria realizada no Yankee Stadium de Nova York e no Polo Grounds. Nós nos hospedámos com amigos Testemunhas em Long Island até que encontramos um apartamento e a tempo parcial; Depois, alguns dias por semana, viajamos trinta milhas para fazer trabalho de escritório na sede de Brooklyn.

Conheci Joe Anderson alguns meses antes da convenção de Nova York. Sua mãe, Virgínia, e eu assistimos à mesma congregação em Hempstead, Long Island, e ela nos apresentou. A avó de Joe tinha sido Testemunha, embora seu compromisso fosse mínimo; Os pais de Joe se mudaram para Dallas, Texas, de Tampa, na Flórida, quando tinha dezesseis anos, onde sua mãe começou a assistir às reuniões das Testemunhas em um Salão do Reino local. Seu pai, um alcoólatra intimidador, estava totalmente desinteressado nas Testemunhas de Jeová. A zelosa camaradagem religiosa foi um apelo para Joe e, embora suas duas irmãs logo deixasse o grupo, ele se juntou com outras Testemunhas para se envolver no trabalho como pioneiro por três anos na área de Dallas. (Naquela época, os pioneiros concordaram em passar 100 horas por mês discutindo a Bíblia com as não-Testemunhas, agora são 70 horas e os pioneiros normalmente têm empregos a tempo parcial para se sustentarem financeiramente).

Em 1956, Joe se ofereceu para trabalhar e morar no complexo de Brooklyn Heights, conhecido pelas Testemunhas de Jeová como “Betel”. Esta é a casa da Sede Mundial das Testemunhas de Jeová, operando sob o nome de Sociedade Torre de Vígia de Bíblias e Tratados, Inc. de York [“Sociedade Torre de Vigia”], onde operou uma de suas impressoras de 1956-59. E isso era o que Joe estava fazendo quando o conheci em 1958. Depois de nos casarmos em novembro de 1959, fomos pioneiros em West Palm Beach, na Flórida, até ficar grávida de nosso filho, Lance, nascido em 14 de setembro de 1961.


Devoção inquestionável

Meu marido serviu como superintendente presidente (atualmente coordenador do corpo de anciãos) em congregações que assistimos e deu um exemplo para o rebanho seguir, não apenas por aquilo que dizia, mas pelo seu exemplo, visto ele ter passado um total de vinte e cinco anos no trabalho do ministério como pioneiro. Como casal, éramos crentes tão zelosos que, ao longo dos anos, convertemos mais de oitenta pessoas em nossa fé. Em 1974, nossa família mudou-se para o Tennessee, onde nós, juntamente com algumas dúzias de outras Testemunhas do Sul da Flórida, estabelecemos uma nova congregação de Testemunhas de Jeová.

Desde o início, coloquei minha fé na teologia e influência da Sociedade Torre de Vigia porque elas pareciam ter respostas bíblicas a velhas perguntas sobre a vida, a morte, a guerra e a paz durante um período de intensa instabilidade e insegurança nos anos 50, anos dos “abrigos de bombas e Guerra fria". À medida que os anos passavam, eu estava convencida de que fizera a escolha certa quando continuou a haver uma escalada de condições angustiantes em toda a Terra, o qual as Testemunhas proclamaram como um sinal seguro de que o fim do mundo era iminente.

Durante meados dos anos 1960, houve discursos provenientes dos líderes de nossa organização dizendo que em 1975 veríamos o fim do atual sistema de coisas. Preocupado com o fato de que talvez não estivéssemos fazendo o suficiente para Deus, em 1968, Joe deixou seu emprego com a Florida Power and Light Company substituindo-o por empregos a tempo parcial para nós os dois enquanto voltámos ao trabalho de pioneiro. Joe foi pioneiro por três anos e eu fui pioneira por um, embora eu continuasse a ser pioneira alternadamente em base mensal, quando eu podia. Embora a data de 1975 estabelecida pelas Testemunhas de Jeová para o eminente Apocalipse viesse e passasse, não fomos dissuadidos porque tínhamos investido demais na religião para “jogar a toalha ao chão”.


Convite emocionante para fazer o trabalho voluntário
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Em 1982, a Sociedade Torre de Vigia convidou Joe e eu para nos tornarmos funcionários voluntários em Betel, em Brooklyn, onde nos foi providenciado um quarto e pensão com um pequeno subsídio em troca de nosso trabalho. No ano anterior, quando tinha dezenove anos, nosso filho, Lance, se ofereceu para trabalhar em Betel e foi aceito. Ele foi designado para trabalhar numa das inúmeras fábricas do Brooklyn da Sociedade Torre de Vigia, cuidando de uma de suas muitas impressoras de alta velocidade que, juntamente com as outras prensas, produzia literalmente centenas de milhões de peças de literatura religiosa da Torre de Vigia por ano.

Meu marido foi a razão pela qual fomos convidados para o Betel de Brooklynn. Ao visitar nosso filho em março de 1982, Joe cumprimentou Richard Wheelock, um supervisor de impressão de alta qualidade da Sociedade Torre de Vigia, com quem ele havia trabalhado na década de 1950. Quando Richard descobriu que Joe era um encanador, ele começou a mexer os cordelinhos para nos convidar para vir morar e trabalhar na sede.

Incidentemente, oito anos depois, em 25 de julho de 1990, aos 75 anos, Richard Wheelock cometeu suicídio saltando de uma janela do terceiro andar do prédio em que vivíamos. Ele sofria de depressão grave depois que sua esposa morrera cinco anos antes.

Dentro de alguns meses após a mudança, descobrimos porque Richard estava tão interessado na área de trabalho de Joe. Desconhecido da comunidade local de Brooklyn, incluindo a maior parte do pessoal da Torre de Vigia, estavam em andamento as negociações para comprar uma antiga fábrica de Brooklyn localizada ao lado do East River, na Rua Furman. Este edifício negligenciado era enorme - com mais de um milhão de metros quadrados de espaço – onde os tanques blindados foram construídos durante WWII. Elevadores eram tão grande que poderiam facilmente carregar um grande camião pelos 13 andares. Dentro de um curto período de tempo após a compra, nosso filho foi designado a partir da gráfica de impressão em Adams Street para o edifício Furman Stree,t para aprender a construir e reparar elevadores. Por acaso, depois de muitos anos de renovação por voluntários, o prédio foi vendido em abril de 2004, fazendo com que a Sociedade Torre de Vigia tivesse um enorme lucro.

Além disso, o Bossert Hotel, de 12 andares, inaugurado em 1909 na Montague Street, no centro de Brooklyn Heights, um bairro histórico local, esteve secretamente a ser considerado para compra pela Cohi Towers Associates, uma organização formada por uma série de Testemunhas de Jeová ricas que compravam edifícios para uso da Torre de Vigia. Usando a Cohi Towers Associates na compra de edifícios, era assim ocultado o envolvimento da Torre de Vigia e mantinham os grupos de oposição locais do conhecimento de que outro edifício no bairro seria removido da taxação de impostos (isenção às organizações religiosas como a Torre de Vigia). Para reduzir parte do imposto de propriedade da Cohi para o Bossert, fui designada a fornecer as informações necessárias necessárias para ter o hotel listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. No entanto, depois de alguns meses, o meu trabalho terminou porque, segundo me disseram, a organização Cohi contratualizou o prédio para a Torre de Vigia. Até à pouco tempo, a Sociedade Torre de Vigia possuía cerca de vinte edifícios residenciais em Brooklyn Heights, embora a partir de 2005 alguns edifícios foram colocados à venda visto a organização ter decidido reduzido os imóveis para tornar as suas operações mais rentáveis ​​em Nova York.

Quando visitamos Betel nessa manhã de sábado de março de 1982, trabalhadores voluntários trabalhavam arduamente em renovar alguns edifícios antigos e estavam prontos para começar a trabalhar no histórico Standish Hotel, de 12 andares, inaugurado em 1903, que a Torre de Vigia havia adquirido alguns anos antes. Devido a todas essas compras e à necessidade de encanadores experientes em mente, foi por isso que Richard arranjou entrevistas com outros funcionários da Torre de Vigia e, no final da manhã, fomos convidados a tornar-nos membros do pessoal da Torre de Vigia do Brooklyn. Aliás, quando retornamos ao Tennessee quase onze anos depois, a equipe do Betel de Brooklyn somava mais de 3.300 por causa do crescimento prodigioso da organização das Testemunhas durante os anos 80 e início dos anos 90.

Ansiosamente antecipando nossa nova aventura, voltamos para casa, colocamos nossos negócios em ordem e voltamos a Nova York em junho de 1982. Joe foi designado para o Departamento de Encanadores de Construção, que estava renovando o encanamento nos antigos edifícios Squibb, e eu fui trabalhar no Departamento de Duplicação de Fitas. Depois de algumas semanas, eu desenvolvi uma alergia respiratória severa a alguns produtos químicos relacionados ao trabalho e fui transferida para o Departamento de Transporte onde eu fiz o trabalho de entrada de dados.


Expansão Mundial

Aproximadamente um ano depois, tornei-me parte da equipe do Departamento de Engenharia de Construção como parte da secretaria. O departamento era composto por mais de uma centena de pessoas – desenhistas, engenheiros, arquitetos, secretários e outros funcionários de escritório – envolvidos de alguma forma na engenharia, projeto e construção de edifícios novos ou renovados usados ​​pelas Testemunhas de Jeová em todo o mundo, numa época em que as Testemunhas de Jeová era considerada uma das religiões com mais rápido crescimento.

No início, enquanto eu estava com o departamento, uma enorme parcela de terra em Patterson, Nova York, entrou na posse da Sociedade Torre de Vigia. Incerto no início para que seria usada a propriedade, com o tempo, foi decidido desenvolvê-lo para uso como um centro educacional. A quantia original de dinheiro reservada para o desenvolvimento, segundo me disseram, era de cinquenta milhões de dólares. Quando deixei a Engenharia de Construção em 1989, mais de cem milhões de dólares foram gastos e o complexo continuou a expandir-se à medida que a operação de Brooklyn crescia. Embora os escritórios oficiais do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová ainda estivesse localizado em Brooklyn, o local de Patterson estava-se tornando o centro de onde as autoridades direcionam sua organização mundial.


Construção de um edifício de 30 andares na beira-mar
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Mais tarde, fui designada como secretária de um dos arquitetos, um ex-missionário, que estava projetando um prédio residencial de 30 andares para o Brooklyn. No meio da tarde, quando eu estava sozinho à espera de um elevador no prédio de escritórios da Torre de Vigia onde eu trabalhava, John ("Jack") Barr, um dos membros do Corpo Governante, se aproximou. Jack perguntou sobre meu trabalho enquanto esperávamos pelo elevador. Eu disse a ele como nosso grupo de engenharia estava ‘correndo’ para completar uma Declaração de Impacto Ambiental (EIS). As informações contidas no enorme documento EIS foram exigidas e usadas pela Cidade de Nova York para considerar nosso pedido de mudança de zoneamento num local onde a organização da Torre de Vigia queria construir o prédio de 30 andares. Havia uma oposição significativa da comunidade a um tal edifício enorme localizado no lado de Brooklyn à beira-rio e que negligencia o East River e a área de Wall Street de Manhattan inferior visto que bloquearia aquela vista famosa.
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Nunca me esquecerei de Jack me dizer naquele dia: “Reservamos cinquenta milhões de dólares para este projeto, e é incrível ver como a quantia de dinheiro que temos no banco nunca diminui.” Então ele acrescentou: “Jeová sempre Fornece!” Ao mesmo tempo que gesticula com a mão direita desenhando uma linha horizontal imaginária da esquerda para a direita indicando que o dinheiro permanece constante. No entanto, Jeová não forneceu a aprovação para a mudança de zoneamento. O edifício da residência acabou por ser construído a alguns quarteirões do interior, ao lado das fábricas da Sociedade Torre de Vigia, longe do que era considerado um local ideal.

Oportunidades de Pesquisa

Uma vez que o distrito Brooklyn Heights em Brooklyn, onde os edifícios da Torre de Vigia estão localizados é considerada uma área histórica, todos os edifícios novos ou renovados devem atender a determinados critérios arquitetónicos estabelecidos pela Associação de Terrenos locais. Com o tempo, uma parte importante da minha tarefa de trabalho incluía pesquisar questões históricas e arquitetónicas locais para que pudéssemos atender a esses requisitos. As regras de restauração eram tão rigorosas que, num caso, fomos obrigados a duplicar o estilo dos números do endereço original localizado no prédio na porta da frente do Bossert Hotel. Parecia duvidoso para muitas pessoas que essa informação pudesse ser encontrada, mas depois de um tempo considerável, pesquisando na Long Island Historical Society, encontrei uma foto inicial da frente do hotel em um anúncio de uma revista antiga. Lá os números podiam ser vistos com clareza suficiente para serem duplicados. Depois desta descoberta, o reconhecimento da minha capacidade de pesquisa nunca foi posta em questão.

Em 1989, fui transferida para o Departamento de Redacção para ser assistente de pesquisa para o escritor do pessoal sénior, Karl Adams. Ele estava compilando a história da nossa religião que veio a tornar-se uma crónica de 750 páginas intitulada “Testemunhas de Jeová - Proclamadores do Reino de Deus”, publicada em 1993.

Outro escritor sénior, David Iannelli, foi designado para trabalhar com Karl no livro. Durante o meu primeiro dia no Departamento de Redacção, David me viu sozinho na Biblioteca do Departamento de Escrita e veio conversar. Eu lembro-me claramente dele me dizendo como eu deveria estar emocionada por ter sido transferido para a escrita. Ele disse que os betelitas “matariam” para conseguir meu emprego. Eu pensei que eu sabia o que ele queria dizer e sorri.

Todos os que vieram viver em Betel foram escolhidos para se tornarem membros da equipe por causa de suas excelentes qualificações “espirituais” demonstradas através da participação na obra evangelizadora. Em vez de trabalhar em postos de trabalho de tipo secular em Betel, eu sabia que, se tivesse uma escolha, a maioria dos betelitas teria escolhido passar seu dia de trabalho totalmente imerso em assuntos “espirituais”. O Departamento de Redacção era o centro em que todo o Betel girava ao redor porque era a literatura da Torre de Vigia que era a espinha dorsal da religião. Daí, eu sabia que o Departamento de Redacção era o lugar mais cobiçado para trabalhar.

David notou meu sorriso e então repetiu suas palavras, desta vez com mais força. Ele disse: “Eu quero dizer isso, os betelitas matariam pelo trabalho que lhe foi dado e não o esqueça!” Surpreendida e um pouco confusa com essas palavras, eu conversei mais um pouco e fui embora tentando encontrar o meu caminho em redor da biblioteca, procurando pela primeira pergunta sobre o meu "afazer" da folha de serviço de Karl.

Eu lembrar-me-ia das palavras de Davi mais tarde, quando existiram momentos em que me perguntava o que eu fiz de errado porque Deus estava-me punindo por ter-me transferido para este departamento. Sim, eu trabalhei com algumas pessoas extraordinariamente boas, pessoas que eu costumava chamar meus amigos. Mas nos bastidores havia alguns que me desejavam mal e tentavam sabotar meu trabalho, porque queriam meu emprego; ou queriam-me fora do seu caminho porque eu descobri que eles eram desonestos. Sendo ingénua, eu desculpei pessoas que eram exteriormente amigáveis e útil, mas que algumas vezes a sua ajuda me levou a tomar medidas que fizeram Karl repreender-me. Como exemplo, quase dois anos escrevendo, depois de uma situação particularmente difícil que levou à remoção de uma jovem do departamento, Karl disse-me que ela não era a amiga que eu supus que ela tinha sido, mas estava ressentida porque eu tenho o trabalho que ela cobiçava. Sim, David tinha razão, algumas pessoas teriam “matado” para conseguir meu trabalho!

Apesar dos aspetos negativos, o trabalho do dia-a-dia no Departamento de Redacção era excitante. Meu trabalho estava cheio de coisas interessantes e desafiadoras para fazer. Cada semana, Karl me dava uma lista de perguntas que ele queria resposta, principalmente sobre a história inicial da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, cujas origens remontam a 1879. Desta forma, aprendi muito sobre minha religião. Com frequência, enquanto eu estava procurando algo específico, eu descobria outros materiais de arquivo importantes há muito tempo colocados em armários velhos em muitos locais diferentes e depois esquecidos.


Achados Surpreendentes

Uma descoberta extraordinária foi que William H. Conley, um banqueiro de Allegheny, na Pensilvânia – e não Charles Taze Russell – foi o primeiro presidente da Associação Torre de Vigia formada em 1881. Esta foi uma descoberta emocionante pois ninguém na sede sabia que Conley fora o primeiro presidente, ou que o pai de Russell, Joseph, era vice-presidente e Charles Taze era o secretário-tesoureiro. A nomeação foi baseada em ações compradas por US $10,00 cada. Visto que eu entreguei o documento original quase que imediatamente, não estou certa do número exato de ações que Conley comprou, mas acho que foi de 350 por US $3.500. No entanto, eu lembro-me que Joseph Lytel Russell comprou 100 ações por US $1.000,00, e Charles Taze comprou 50 ações por US $500,00. Quando olhei para a página 576 do novo livro de história das Testemunhas onde a informação de Conley foi anotada, é curioso o porquê de Karl Adams não ter incluído o fato sobre a vice-presidência de Joseph Russell. Também foi omitida o número de ações compradas por cada homem.

Esses fatos importantes foram anotados na primeira página de um caderno pequeno, vermelho, coberto de cartolina, onde eu também encontrei a carta organizacional original, escrita à mão. O papel foi dobrado duas vezes, com um lado colado à capa interior. Através de comparações manuscritas, não há dúvida em minha mente que a esposa de Charles Taze Russell, Maria, escreveu esta primeira carta. Encontrei o pequeno caderno numa pasta antiga de arquivo de papel dentro de um armário de arquivo em uma abóbada de concreto localizada no meio do Departamento do Tesouro da Torre de Vigia em 25 Columbia Heights.

Durante uma de minhas frequentes incursões em registros antigos na sede da Torre de Vigia, encontrei no fundo de um antigo armário de arquivos na Sala do Departamento Executivo, um saco de mercearia de papel pardo de aparência antiga com cordéis à volta dele. O saco continha uma transcrição do registro da famosa ação de litígio canadense apresentado pelo Pastor Russell contra Rev. J. J. Ross, em 1913. Quando o caso foi apresentado ao Grande Júri em 4 de abril de 1913, esse órgão voltou com a conclusão de que “não há nenhuma conta”, ou seja, não havia provas suficientes para levar o caso no tribunal, e o caso foi abandonado. (Brooklyn Daily Eagle, 8 de Julho, 1916, página 12). Recentemente, foi-me dito que há muitos anos, os arquivos do Departamento de Redacção continham uma cópia desta transcrição de registro, mas ela desapareceu. Eu sei agora que minha descoberta assegurou que os arquivos da Torre de Vigia tinham uma cópia para uso de Karl para responder a uma pergunta importante sobre a qual muitos pesquisadores estavam curiosos – Como o Pastor Russell respondeu quando perguntado por um tribunal canadense se sabia ou não ler grego? Eu dei o saco com seu conteúdo importante a Karl sem ler qualquer material. É certamente curioso que Karl não comentou então, nem mais tarde no livro de história das Testemunhas sobre este processo de calúnia notável que dominou a primeira página de jornais canadenses proeminentes da época.

No mesmo armário de outra velha e muito frágil sacola de papel marrom, havia algumas centenas de cartas amareladas pela idade, em todas as formas e tamanhos que, segundo eu sei, ninguém sabia. As cartas foram escritas aparentemente em resposta ao pedido de Rutherford aos Estudantes da Bíblia (como as Testemunhas de Jeová eram então conhecidas) de relatar suas experiências de perseguição durante a Primeira Guerra Mundial. Nas cartas, os Estudantes da Bíblia contaram como sua recusa em saudar a bandeira ou apoiar os esforços de guerra resultaram em espancamentos severos, serem cobertos de alcatrão e penas, e prisão sem acusação ou julgamento. (Rutherford reproduziu muitas dessas cartas na revista The Golden Age da Sociedade Torre de Vigia, mais tarde renomeada Consolação e hoje chamada Despertai!, de 29 de setembro de 1920.) E também dentro do saco, encontrei cartas importantes, documentos esquecidos e interessantes recortes de jornal, todos relevantes para os acontecimentos daqueles anos difíceis.

Em quatro gavetas de mesa antigas na mesma área, eu encontrei montes de fotos e postais diversos. As pilhas incluíam fotos antigas de congresso; fotos profissionais e pessoais do terceiro presidente da Torre de Vigia, Nathan H. Knorr; Postais endereçados a Knorr que incluia um de sua esposa, Audrey, antes de se casaram, e nunca reproduzido, fotografias retrato de estúdio de Charles Taze Russell. Um achado especialmente importante foi o melhor conjunto de dezesseis fotos vistas no interior e fora da sede e fora da antiga Russell Bible House, e muitas das fotos incluíndo o Pastor Russell sentado em sua mesa ou em sua biblioteca.

Em uma dessas gavetas, encontrar fotografias pessoais do segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia, Joseph F. Rutherford, foi para mim, uma das descobertas mais desagradáveis ​​e revoltantes. Rutherford estava vestido com um traje de banho de cor escura, uma peça, bem apertada, sem mangas, que o cobria até as coxas, um vestido popular no final dos anos 20 e 30. Ele tinha um enorme barriga, e parecia estar divertindo-se e brincando num grande pátio virado para o mar. Parece que me lembro que havia outras pessoas em algumas fotos deitadas em espreguiçadeiras. A foto que eu nunca esquecerei foi um close-up do rosto de Rutherford; Ele estava a cerca de um pé da câmera com a língua de fora no máximo possível. Ele parecia-me estar embriagado.

E houve um período em que eu estava passando por um grande arquivo no escritório do quarto presidente da Sociedade Torre de Vigia, Fred Franz, quando ele estava frágil e cego e não usava mais seu escritório, e encontrei cartas do Presidente Rutherford dirigidas a Franz datado da década de 1930. Uma carta continha uma pergunta que Rutherford pediu a Franz para responder num próximo número da revista Sentinela. Em cada Torre de Vigia, havia uma coluna contendo a resposta de Rutherford a uma pergunta específica da Bíblia. A carta confirmou-me que Franz, que, em 1926, se juntou à equipe editorial como pesquisador bíblico e escritor para as publicações da Sociedade, escreveu as respostas a essas perguntas, mas Rutherford tomou o crédito. A carta era específica. Não pediu a Franz que pesquisasse a questão, mas respondesse para uma coluna da Sentinela em particular. Isso levou-me a perguntar quantos dos vinte e três livros e sessenta e oito folhetos que Rutherford afirma ter escrito foram na verdade escritos por Franz?


A Ação Judicial de Olin Moyle

Na biblioteca do Departamento Jurídico, encontrei dois volumes contendo a transcrição de um processo por difamação apresentado em outubro de 1940 por Olin R. Moyle contra doze executivos da Watchtower e da Watch Tower Bible and Tract Society, Inc. da Pensilvânia e Watchtower Bible and Tract Society, Inc., de Nova Iorque. Enquanto eu lia os livros, vi que Moyle ganhou seu processo judicial com o tribunal concedendo-lhe $30.000 em danos. Não familiarizado com o processo, trouxe os volumes para Karl Adams, que expressou surpresa com o que lhe entreguei. Ele disse que também não tinha conhecimento do processo Moyle que foi para julgamento em 1943. Ainda acho difícil acreditar que Karl não sabia nada sobre o caso, porque Karl tinha quatorze anos quando o julgamento teve lugar e ele se juntou ao pessoal da Torre de Vigia apenas alguns anos mais tarde, quando o veredicto de Moyle ainda era um assunto conhecido entre as Testemunhas de Jeová.

Tão importante quanto o julgamento de Olin Moyle foi na história das Testemunhas de Jeová, e por que não foi incluído no livro de história das Testemunhas de Jeová, eu não posso responder. Depois que eu deixei Betel, fui questionada sobre esta mesma questão por dois anciãos proeminentes da Testemunha e suas esposas em 1994, quando eu estava visitando Burbank, Califórnia. Foi o meu trabalho como a principal pesquisadora do livro de história que os fascinou, e a razão pela qual eles aceitaram um convite para jantar de meus anfitriões.

George Kelly, uma Testemunha de longa data que conheci naquela noite, tinha sido o secretário pessoal em Betel do conhecido advogado Hayden C. Covington. Olin Moyle foi o advogado da Sociedade Torre de Vigia de 1935 até que Rutherford o expulsou em 1939. Seu substituto foi Covington, que assumiu-se como advogado representando a Sociedade em 1940, sobre a saudação obrigatória à bandeira em escolas publicas num ação judicial, Minersville School District v. Gobitis.

O outro homem que acompanhava Kelly à proeminente casa de Burbank, Califórnia, onde eu estava hospedada era Lyle Reusch, um representante especial de longa data da Sociedade Torre de Vigia nos Estados Unidos, que começou seu ministério em tempo integral em junho de 1935 quando ele entrou em Betel. Ambos os homens declararam seu espanto e descontentamento por o julgamento de Moyle não ter sido mencionado no livro de história de 1993. Antes e durante o tempo do julgamento de Moyle, Kelly e Reusch foram associados íntimos com a Sociedade Torre de Vigia. Eles me disseram que estavam curiosos para ver como o autor do livro de história apresentaria este episódio mais notório, onde os líderes da Torre de Vigia, especificamente Rutherford, caluniaram seu próprio advogado Testemunha na revista Sentinela.

De acordo com a transcrição do julgamento, os problemas de Moyle começaram depois que ele escreveu uma carta pessoal a Rutherford, na qual expressou sua aversão ao excesso de bebida e ao comportamento extremamente abusivo de Rutherford para com outros, comportamento que ele pessoalmente observou e ouviu queixas. E Arthur Worsley, membro da equipe de longa data de Betel, conhecido por Kelly e Reusch, foi uma das pessoas que se queixaram a Moyle sobre as indignidades que Rutherford havia feito a ele. Rutherford ficou tão irritado com as críticas de Moyle que demitiu Moyle e sua esposa de Betel e colocou seus pertences pessoais na calçada. Moyle ficou chocado com o tratamento, mas os fatos mostram que ele não retaliou de forma alguma. Não contente com atirar Moyle para fora de Betel, Rutherford e seus associados malignamente difamaram o caráter do homem na revista Sentinela, levando Moyle a apresentar uma queixa por difamação contra todos os responsáveis.

Eu trouxe o nome de Arthur Worsley para Kelly e Reusch. Discutimos a parte de Arthur no processo de Moyle e ambos concordaram que Arthur testemunhou falsamente durante o interrogatório direto. Eu disse a eles, depois de ler a transcrição Moyle, que falei com Arthur, um bom amigo, sobre seu testemunho sobre a defesa da Torre de Vigia. Olin Moyle alegou que uma manhã na sala de jantar de Betel, Arthur tinha sido injustificadamente repreendido publicamente e sem causa por Rutherford. Arthur reclamou a Moyle o quão humilhante o incidente tinha sido. No entanto, no tribunal Arthur disse que ele achava que Rutherford estava justificado em repreendê-lo por suas ações. Ele disse que a repreensão não estava fora de ordem e, para espanto de Moyle, Arthur disse que não se queixara a ninguém.

No entanto, Arthur nos contou sobre o incidente da sala de jantar e condenou Rutherford por humilhá-lo. Discutimos também por que ele testificou sob juramento que nunca ouviu nenhuma linguagem imunda na mesa de Betel, ou por que ele negou que o licor fora glorificado à mesa, quando, de fato, ele nos disse o contrário. Claramente chateado, Arthur infelizmente respondeu que Rutherford o teria demitido de Betel se o seu testemunho tivesse fundamentado as alegações de Moyle. E porque não tinha para onde ir, mentiu em tribunal.

Não importava, depois de ouvir um extenso testemunho, o tribunal decidiu que Rutherford e outros funcionários da Torre de Vigia eram culpados de calúnia. Arthur nos disse que os oficiais da Sentinela estavam tão zangados com Moyle que lhe pagaram os 30 mil dólares que lhe fora atribuído, em moeda de prata, rotulando-o assim como um “Judas”.
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Ao ignorar a história de Moyle, a Torre de Vigia omitiu um episódio particularmente ofensivo e desagradável, que não poderia ser caiado, que sujaria a imagem um pouco imaculada da organização que o livro de história estava se esforçando em projetar. Em termos inequívocos, essas Testemunhas de Jeová, naquela noite, deixaram claro seu descontentamento com a omissão da ação de Moyle e, também, com o evidente revisionismo histórico dos líderes da Torre de Vigia em apresentar, na maior parte, uma história livre de culpa e não, como seu prefácio sugere, um livro que foi era verdadeiramente “objetivo e ...cândido.”

Procurando por respostas

A certa altura do meu trabalho, Karl deu-me parte do registo da transcrição do divórcio de Russell, particularmente a do interrogatório de Charles Taze Russell. Ele não disponibilizou a transcrição do interrogatório de Maria Russell, e eu não questionei porquê na altura, mas anos depois, por curiosidade, eu li. Então ficou óbvio porque Karl não queria que eu lesse o lado da história de Maria Russell – ele sabia que ficaria surpresa ao ler que a Sra. Russell recebeu o divórcio, porque o tribunal acreditava que o Pastor Russell era culpado das muitas indignidades que ela alegava que ele praticou com ela. Ela provou que não era culpada dos rumores maliciosos que seu marido espalhou: que ela era uma defensora dos direitos das mulheres (palavras sujas naqueles dias); Que seu objetivo era obter o controle da revista Torre de Vigia, e que ela se separou dele por causa de seu desejo de proeminência pessoal. No entanto, até hoje, os revisionistas da Torre de Vigia continuam a repetir essas falsidades

Além disso, ao ler o relato da morte de Charles Taze Russell na Torre de Vigia de 1° de dezembro de 1916, descobri que Charles Taze Russell e sua esposa tiveram um casamento celibatário. Isso realmente me pegou de surpresa. Quando perguntei se esse fato obscuro seria publicado no novo livro de história, a resposta era: “Não, o Corpo Governante decidiu que a informação poderia fazer com que muitos do rebanho tropeçassem”.

Um ensinamento importante das Testemunhas de Jeová é que, depois que os apóstolos morreram no final do primeiro século depois de Cristo, uma grande apostasia se desenvolveu produzindo imitações de cristãos com base nos quais quais a Igreja Católica Romana foi finalmente estabelecida. No entanto, dizem as Testemunhas de Jeová, sempre houve “verdadeiros” cristãos na terra desde a morte do último apóstolo cristão até os dias de Charles Taze Russell e seus associados, todos os quais aderiram intimamente aos ensinamentos originais de Jesus e seus apóstolos. Uma memorável e longa tarefa de Karl foi identificar esses verdadeiros cristãos.

Meu exame foi baseado em quatro pontos ou padrões que os “filhos do reino” precisavam ter em comum para se conectarem uns aos outros; Três dessas normas eram a rejeição da Trindade, do fogo do inferno e da imortalidade da alma humana. No entanto, o quarto padrão era o mais difícil – tinha que haver aceitação do sacrifício de resgate de Cristo, isto é, como definido pelas Testemunhas de Jeová. Durante meses, o Departamento de Redacção trouxe livros relevantes de bibliotecas da Europa e do Reino Unido, bem como dos Estados Unidos. Eu leio traduções inglesas de livros importantes de língua estrangeira, discutindo grupos religiosos não-conformistas desviantes antes e depois da Reforma Ortodoxa, incluindo grupos durante o que é comumente chamado de período de Reforma Radical. Para dizer o mínimo, era extremamente fascinante estudar os primeiros movimentos arianos, junto com os Lolardos, Valdenses, Socinianos, e Anabatistas com um olho crítico.

Subsequentemente, minha análise cuidadosa dos fatos convenceu Karl que não havia uma geração de cristãos verdadeiros que se ligasse a uma geração sucessora baseada nos quatro pontos como os esboçados acima. Karl encerrou este projeto de pesquisa prometendo que essa afirmação nunca mais seria feita, embora, até hoje, o ensino não tenha sido abandonado. Na página 44 do livro, as “Testemunhas de Jeová - Proclamadores do Reino de Deus”, o melhor Karl poderia dizer em resposta à pergunta: “O que aconteceu com o verdadeiro cristianismo depois do primeiro século?” Foi: “O verdadeiro cristianismo, então, nunca foi completamente descartado.” Então ele disse: “Ao longo dos séculos sempre houve amantes da verdade” e passou a listar alguns destacados leais da Bíblia.

Durante outra tarefa que Karl me deu, examinei todo o período de 1917-18 para ver o que levou às acusações federais do presidente Rutherford e seus associados pelo governo dos Estados Unidos, entre outras coisas, conspirando para violar a Lei de Espionagem de 15 de junho de 1917 e tentando realmente fazê-lo; Também, obstruindo o serviço de recrutamento e alistamento dos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial. Quando Rutherford aprendeu que o governo se opôs às páginas 247-53 no The Finished Mystery (O Mistério Consumado), o sétimo volume da série Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras), Rutherford ordenou que essas páginas fossem cortadas De todas as cópias. Mais tarde, quando se soube que a distribuição do livro seria uma violação da Lei de Espionagem, Rutherford ordenou que a distribuição fosse suspensa. Apesar de todos esses esforços, Rutherford e sete de seus associados mais próximos foram condenados a longos períodos numa penitenciária federal, mas foram mais tarde libertados após o encerramento da guerra.

Quando Karl e eu lemos as palavras de Rutherford na transcrição do registro, Rutherford et al. v. Estados Unidos, ficámos bastante surpresos com as declarações aduladoras e conciliadoras que ele fazia, enquanto tentava apaziguar a corte e o governo, um governo que Rutherford frequentemente rotulava de “satânico”. Não há dúvida de que Rutherford se esforçou para acalmar as autoridades de todo modo possível. Como disse Karl, ficou claro que o segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia comprometeu sua integridade. Concluímos que o sentimento de culpa de Rutherford deve ter sido a razão pela qual, quando saiu da prisão, jurou ir a todo vapor anunciar a mensagem do Reino, por mais severa que fosse a perseguição. Uma coisa estava clara em minha pesquisa sobre os anos de Rutherford – Rutherford deliberadamente provocou problemas ao atacar religiões e governos e atormentar o clero, incitando assim atos de retribuição contra Estudantes da Bíblia individuais. Isso frequentemente resultou em Rutherford uivando: “Perseguição!”

Durante os dois anos que assisti Karl Adams, meu trabalho de pesquisa revelou surpresas, boas e ruins, sobre a organização, embora até mesmo as descobertas negativas não me influenciassem a duvidar de minhas crenças. Claro, eu estava decepcionada com o comportamento que trouxe reprovação sobre a organização. Entretanto, não era minha natureza admitir nenhuma suspeita maliciosa que eu poderia ter tido sobre se as coisas que eu tinha sido ensinada eram verdadeiras. Como crente comprometida, era mais fácil acreditar que o comportamento censurável dos líderes da Sociedade Torre de Vigia era apenas “lixo pessoal”, e não de modo algum uma reflexão sobre a veracidade da religião como um todo.


Pessoas inesquecíveis

Quando soube que me tornaria parte da equipe do Departamento de Redacção, acreditei que seria um privilégio associar-me diariamente com os homens mais espirituais de Betel, os homens que estavam fornecendo ao rebanho uma visão espiritual atualizada das Escrituras. Os diretores de Redacção eram três membros do Corpo Governante, Lloyd Barry, Jack Barr e Karl Klein. Tendo cursado a universidade, Lloyd Barry foi o cérebro por detrás da operação do departamento. (Começando em 1992, foi Barry que foi responsável pela atitude mais complacente da Sociedade em relação aos jovens Testemunhas que seguiam o ensino superior, cuja postura mudou em novembro de 2005.) Eu gostava muito de Lloyd. Um dia eu disse a ele o quanto eu gostava de ler a velha correspondência da filial da Sociedade na Nova Zelândia. Ele imediatamente quis saber como é que eu era tinha autorização de ler dados confidenciais. Por um momento ele esqueceu-se que, como pesquisadora de Karl Adam para o novo livro de história, fora designada para ler tal material. Quando eu o lembrei do fato, ele riu.

Lloyd era da Nova Zelândia e eu estava lendo sobre o missionário da Torre de Vigia, Frank Dewar, um neozelandês, e como suas aventuras evangelísticas na Indonésia na década de 1930 me lembravam o personagem do filme, o Crocodilo Dundee. Não havia uma montanha suficientemente alta nem um rio suficientemente profundo para impedir que Frank chegasse a povos remotos com a mensagem das Testemunhas. Lloyd me disse que Dewar era seu missionário favorito e os filmes de Crocodilo Dundee eram seus filmes favoritos, até que o ator que interpretou Dundee deixou sua esposa e se casou com sua co-estrela.

No novo livro de história, na página 446, Karl Adams revelou que, quando Frank Dewar estava indo para Siam, “Ele fez uma escala em Kuala Lumpur até que pudesse reunir dinheiro suficiente para o resto da viagem, mas, enquanto estava lá, ele esteve num acidente de trânsito – um caminhão derrubou-o de sua bicicleta. Depois de se recuperar" Karl escreveu, “com apenas cinco dólares em seu bolso, ele embarcou no trem com destino de Cingapura para Bangkok. Mas com fé na capacidade de Jeová em providenciar [itálicos meus], ​​ele continuou com o trabalho.”

O que foi omitido do relato no livro de história era um ingrediente muito humano – no acidente, Frank ficou inconsciente e acordou mais tarde na cama no que parecia ser um hotel degradado, mas na realidade era, como Frank disse, uma casa de má reputação onde ele foi cuidado até recuperar a saúde por prostitutas gentis. Se o autor tivesse incluído esta parte da experiência de Frank, a história teria sido verdadeiramente uma “história sincera”, que os editores tinham prometido contar. No entanto, como o incidente não se encaixava na forma como o autor inclinou o registro histórico das Testemunhas de Jeová, ele foi omitido.

Era óbvio para mim, em 1989, que os melhores anos de Karl Klein tinham ficado para trás. Ele era decrépito, irritado e bastante infantil, um homem que as pessoas evitavam por causa de sua maneira peculiar de falar e óbvia excentricidade devido à idade. Frequentemente, eu via Karl ocioso quando ele terminava de ler o esboço final dos livros ou revistas da Torre de Vigia enviados para ele para sua aprovação.

Com fome de atenção, um dia de 1992, Karl Klein, entusiasmado, disse a mim e a outros funcionários da redação sobre a sugestão que ele fez ao resto do Corpo Governante, que se tornou “nova luz” naquela manhã, embora soubesse que o procedimento de Betel proibia tal divulgação. No café da manhã, 6.000 funcionários do Betel em salas de jantar comunais localizadas em três cidades de Nova York, ouviram ser anunciado durante uma palestra que Jeová não precisava vindicar seu nome, mas seu principal objetivo era vindicação de sua soberania. As Testemunhas de Jeová ensinaram anteriormente desde 1935 que o principal objetivo de Jeová não era a salvação dos homens, mas a vindicação de seu próprio nome. E Karl Klein certificou-se de que, cinquenta e sete anos mais tarde, nós sabíamos que ele era o visionário de Deus nesta questão, como ele animadamente disse a todos os que iriam ouvir que essa mudança fora devido a ele.

E Jack Barr, a quem considerávamos um amigo pessoal, era um homem bondoso, mas andava na sombra de Barry e fazia a sua vontade. Infelizmente, ele era fraco – não o proverbial “punho de ferro numa luva de veludo”, mas um “punho fechado...”. A fraqueza disposicional de Barr tornou-se evidente durante um tempo em que Lloyd Barry esteve fora da cidade e levou três escritores séniores para pressionar Barr, como próximo no comando, para manter a sala de imprensa da fábrica de capitular às ordens de Ted Jaracz, para não imprimir a Despertai! de 8 de abril, 1992, que continha material que Jaracz não apoiou, embora ele não tinha o poder para fazer tal exigência. A tarefa de cada membro do Corpo Governante estava claramente delineada e as decisões editoriais do Departamento de Redação não eram os negócios de Jaracz, assim como as decisões do Departamento de Serviço, sob o comando de Jaracz, não eram assunto de Barry, Barr ou Klein.

Então houve um tempo em que eu me queixei a Jack sobre um notoriamente insuportável membro do pessoal do Departamento de Escrita sénior que tinha acabado de ser nomeado como Assistente do Corpo Governante. O homem tinha-me ameaçado, porque pensou que eu estava investigando o seu envolvimento com o desaparecimento de um item de arquivo muito valioso emprestado à Sociedade. Pensei que a situação merecia uma investigação sobre se esse comportamento antiético deveria fazer com que o homem fosse removido de sua posição. Depois que Jack me ouviu, ele me informou que a nomeação do homem era irrevogável porque “ele foi designado pelo Espírito Santo”, que foi a maneira como Jack evitou fazer a coisa certa neste assunto.

Uma de minhas amizades mais memoráveis ​​na escrita foi com Harry Peloyan, um escritor sénior de pessoal e coordenador (editor) da revista Despertai!. Harry era um graduado de Harvard e fazia parte da equipe de Betel desde 1957. Havia uma mente aguda sob os cabelos grisalhos de Harry, e sua inteligência não parecia diminuir com a idade. Esta pessoa talentosa e carismática converteu-se à religião das Testemunhas quando era um jovem adulto, embora, disse ele, lhe custasse caro, porque ele desistiu de uma carreira bem remunerada para vir para Betel, e seu pai influente deserdou-o quando ele não deixou a religião das Testemunhas. Até o dia de hoje, Harry ainda está firmemente convencido de que apenas as Testemunhas têm a “verdade”. No entanto, a partir de nossas conversas, eu vim a perceber que suas opiniões e crenças não “foram postas em pedra”, porque ele foi rápido em optar por uma mudança de ponto de vista caso ele acreditasse que um ensinamento teológico não era bíblico ou uma regra organizacional era censurável.

Sempre foi um prazer conversar com Harry sobre assuntos que tanto nos apaixonavam, fossem religiosos ou seculares, pois embora nem sempre concordássemos, mas tratávamos as opiniões uns dos outros com respeito. Frequentemente, seus nós dos dedos eram roxos quando ele apertava suas mãos firmemente junto de seu desktop enquanto ele argumentava um ponto durante uma discussão estimulante. Sua raiva daqueles que se interpunham no caminho da mudança para uma organização mais compassiva, estava sempre borbulhando sob seu exterior aparentemente calmo e poderia entrar em erupção quando ele estava fora de si.

Conversamos sobre a criação de filhos com suas alegrias e problemas inerentes, embora Harry e sua querida esposa, Rose, que morreu em 2005, não tivessem filhos. Na década de 1990, parte do formato da Despertai! era apresentar artigos que demonstravam como a aplicação do conselho bíblico resultava numa vida melhor. Consequentemente, quando nosso filho escreveu-nos uma carta pensativa e amável da apreciação pela sua educação maravilhosa como Testemunha, Harry teve que a reproduzir na contra-capa da revista de 8 de abril de 1993, como um exemplo de criação de filhos bem-sucedida por pais que seguiram o conselho da Bíblia.

Havia sempre uma necessidade de novas idéias para manter as pessoas interessadas em ler a literatura da Torre de Vigia. Portanto, observei que Harry conversava com um amplo círculo de amigos na sede, bem como com pessoas de fora, sobre questões atuais e tópicos de interesse. Ele foi um dos muitos membros da equipe do Departamento de Redacção a lamentar quietamente que muitas pessoas que mantinham as rédeas na Torre de Vigia, incluindo a maioria do Corpo Governante, estavam presas num estado de espírito dos anos 50. Foi minha observação que as décadas de existência abrigada em Betel limitaram a familiaridade dos líderes da Torre de Vigia com os atuais e complicados problemas sociais de hoje que o rebanho experimentava; Contudo, essas mesmas pessoas ingénuas acreditavam que a iluminação só vinha através deles.
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Aliás, durante o tempo que eu estava fornecendo respostas para perguntas de pesquisa para Karl Adams, Harry leu alguns dos meus materiais e percebeu que eu tinha um pouco de talento para escrever. Sob a tutela dele e de Colin Quackenbush, eu escrevi parte ou todos os sete artigos para a Despertai!. A maioria destes artigos foram pesquisados ​​e escritos após o meu dia de trabalho terminar. Com o tempo, eu percebi que muitos dos artigos da Despertai! foram escritos por homens e mulheres fora do Departamento de Redacção e editados por escritores da equipe. Harry, cuja mesa sempre parecia estar livre de trabalho, frequentemente usava autores de fora para artigos que lhe eram atribuídos, e que ele colocou através do sistema sob seu próprio nome. Eu me pergunto até este dia se ele foi o autor de qualquer um dos muitos livros e brochuras que ele me disse que escreveu. Mesmo que Harry não escrevesse o material, será ele alguma vez verificou as fontes citadas fornecidas para ver se realmente faziam respaldo às declarações feitas? Ou será que Harry era responsável pela desonestidade textual por meio de falsas citações? Alan Feuerbacher, um crítico teológico da Torre de Vigia, documentou muitas citações retiradas do contexto em publicações que Harry supostamente escreveu. Gostaria de acreditar que Harry era um escritor responsável e não estava ciente de fontes citadas fora de contexto, por aqueles que apresentaram seus artigos para ele.

Respeito pelas Mulheres

Harry era um defensor contra a dominação abusiva e a tirania sobre mulheres e crianças por homens patriarcais rígidos e dominadores na fé, que usavam os ensinamentos da Bíblia como um chicote. Nós dois estávamos informados sobre muitas mulheres testemunhas infelizes queixando-se do mau uso que seus maridos faziam de sua autoridade como chefe da casa.

Lembro-me do tempo que estive no escritório de Harry em janeiro de 1992, quando eu estava contando a ele e a outro escritor sénior, Eric Beveridge, o que eu tinha ouvido das mulheres Testemunhas durante minhas férias. Segundo eles, muitos homens na organização tratavam as mulheres com desrespeito e como inferiores. Uma mulher irritada me contou sobre uma Testemunha que afirmou ter sido estuprada por um homem, que também era Testemunha, quando estava limpando a casa do homem. Quando questionado, o homem admitiu aos anciãos que tinham tido relações sexuais, mas ele disse que fora consensual e expressou arrependimento. Ela negou que fosse consensual e disse que foi estuprada. Ela foi desassociada por mentir. Ele não foi desassociado porque admitiu e lamentou seu pecado. Mulheres Testemunhas que conheciam os acusados ​​ficaram indignadas porque o homem não tinha boa reputação e acreditavam que ele não era confiável. (Incidentalmente, ninguém relatou o estupro às autoridades.)

Harry e Eric não ficaram felizes com minhas histórias. A discussão levou Harry a autorizar Eric a escrever uma série na Despertai! abordando o “problema das mulheres” e designou-me para fazer a pesquisa. O resultado foi a Despertai! de 8 de julho de 1992, uma série de 15 páginas de artigos, sendo o título de capa, “Mulheres Merecedoras de Respeito”. Depois que a Despertai! foi publicada, muitas cartas de apreciação de mulheres foram recebidas. O mais desconcertante para nós foi o fato de que 75% das cartas não foram assinadas, porque as mulheres disseram ter medo de retaliação em casa e na congregação, caso a Torre de Vigia enviasse sua carta para o corpo de anciãos em sua cidade natal para serem acompanhadas.


Artigos da Despertai! abordam a Molestação Sexual

A organização tem uma política de confidencialidade que exige que as Testemunhas de Jeová envolvidas em qualquer processo judicial só falem sobre isso com a comissão judicativa ou permaneçam em silêncio. Por conseguinte, a primeira vez que ouvi falar de abuso sexual de crianças dentro da organização foi por volta de 1984.

Uma jovem com quem trabalhei no Departamento de Engenharia de Construção contou, animadamente, a um grupo de nós sobre um ancião proeminente na congregação onde ela participou no estado de Nova York antes de se mudar para Bethel, que fora preso por pedofilia. Descobri mais tarde que o molestador tinha sido condenado e enviado para a prisão, onde ele serviu três anos. Este ancião popular e carismático molestou sua filha e muitas outras moças em sua congregação por muitos anos, assustando-as para não falarem, um feito facilmente realizado em crianças pequenas por uma figura de autoridade.

Na época eu pensei que esse comportamento era uma aberração, mas mais tarde eu descobri o quão errada eu estava. A evidência de que havia mais do que apenas o caso acima relatado, onde os filhos de Testemunhas de Jeová foram molestadas e mantidas em silêncio sobre o abuso, foi a autorização para uma série de artigos na Despertai! de 22 de janeiro de 1985, sendo o título de capa “Abuso Infantil, o Pesadelo de cada Mãe”. Da minha experiência passada com o Departamento de Redacção, eu sabia que seria duvidoso que a Sociedade teria tido uma série de capa de artigos dedicados ao problema, a menos que as revelações de abuso sexual infantil estivessem aumentando dentro da organização das Testemunhas e os líderes das Testemunhas soubessem que os pais necessitavam de instrução como proteger seus miúdos de serem molestados e como reconhecerem sinais de molestamento. Infelizmente, porém, havia pouca informação nos artigos fornecidos para ajudar os cuidadores e as vítimas a lidarem com o impacto do abuso. Tampouco havia uma diretriz para relatar imediatamente o abuso às autoridades. De fato, no caso do estado de Nova York, foram funcionários da escola que notificaram as autoridades sobre o abuso sexual de uma das crianças.

Pouco antes de eu terminar meu trabalho no livro de história das Testemunhas, apareceu uma série de artigos na Despertai! de 8 de outubro de 1991 novamente lidando com abuso infantil. O título na capa era: “Curando as feridas do abuso de criança.” Esta Despertai! continha informações especificamente escritas para ajudar vítimas de abuso sexual a se recuperarem dos efeitos devastadores do abuso. Além disso, informações foram fornecidas para tentar ajudar famílias e amigos a entenderem porque o comportamento de muitas vítimas de abuso era tão destrutivo.

Minha reação aos artigos foi provavelmente como a maioria das Testemunhas de Jeová – acreditei que fosse informação que ajudaria a mitigar os efeitos duradouros do que todos nós pensávamos ser um crime hediondo. A maioria de nós assumiu que a razão por trás desses artigos fora a crescente cobertura da mídia na década de 1980, revelando os pequenos segredos sujos sobre abuso sexual infantil em igrejas e outras organizações. Afinal, o raciocínio foi: muitos adultos que se converteram à religião das Testemunhas poderia ter sido abusado sexualmente, e estas eram as pessoas que precisavam da informação útil encontrada na Despertai!.

Após desta Despertai! ter sido publicada, a sede recebeu milhares de cartas e telefonemas expressando apreço ao Corpo Governante pela útil série de artigos que continha. Curiosamente, além do emocionalmente forte artigo da Despertai! de 8 de julho de 1990 intitulado “Pesquisa em Animais – Certo ou Errado”, a Torre de Vigia recebeu mais cartas comentando sobre a Despertai! de 8 de outubro de 1991 do que qualquer outro artigo em sua história.


Problemas de abuso sexual de crianças na Torre de Vigia

Por volta do final de 1991, Harry contou-me os detalhes do que levou a que este artigo da Despertai! fosse autorizado e quem o escreveu. Eu soube que fora Harry, com o aval de Lloyd Barry, quem autorizou o escritor da equipa, Lee Waters, Jr., a fazer a escrita. Lee era conhecido como um homem compassivo, especialmente sensível às necessidades e direitos dos grupos minoritários. Harry disse que ele e Lee leram um ensaio intitulado “MOVING FORWARD, Help for Witnesses Handling Issues of Abuse and Victimization in Your Lives" (SEGUINDO EM FRENTE , Ajuda para Testemunhas em Lidar com Assuntos de Abuso e Vitimização em Suas Vidas). (http://www.silentlambs.org/educatio...), que circulou entre as Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos por volta de 1989-90. Eu não me lembro como este ensaio foi parar ao Departamento de Redacção, mas causou uma profunda impressão. Foi escrito por uma Testemunha, Mary Woodard, que discutiu os efeitos do abuso sexual de criança sobre ela mesma e outras mulheres Testemunhas. Mary foi contatada através de um ancião da Flórida e convidada a vir ao Departamento de Redacção para discutir o assunto com Harry e Lee, e seu conhecimento foi a base para os artigos sobre abusos da Despertai! de 8 de outubro de 1991.

Em 2003, tive uma conversa longa com Mary (que Harry me disse cometeu suicídio em 1992), sobre o convite que ela aceitou para vir ao Departamento de Redacção. Ela também me mostrou correspondência privada enviada a ela por Lee como preparação para os artigos.

Não discutido na Despertai!, mas de grande preocupação, foram as acusações de abuso sexual de crianças cometidas por perpetradores que eram Testemunhas de Jeová, relatórios demasiadamente numerosos para ignorar. Soube mais tarde que era uma exceção à regra para os membros Testemunhas de Jeová em nossas congregações notificarem as autoridades sobre acusações de abuso sexual. No entanto, ninguém que eu conhecia no Departamento de Redacção expressou insatisfação por não se denunciar o abuso, incluindo eu, porque estávamos na mentalidade de que a “organização de Deus” tinha soluções muito melhores para esse problema do que qualquer autoridade governamental. Além disso, sabíamos que ir às autoridades para “lavar roupa suja” estragaria a reputação das Testemunhas de Jeová. Principalmente, tais acusações eram tratadas secretamente por comissões judicativas dentro da congregação. (Quando os anciãos da congregação sabem de um suposto delito cometido por um de seus membros, eles se reúnem e nomeiam três ou mais de seus membros para formar uma comissão judicial para lidar com o assunto). No entanto, se as acusações das vítimas eram postas em causa e os pedófilos não eram disciplinados, as infelizes Testemunhas eram obrigadas a manter suas opiniões para si mesmas ou elas seriam disciplinadas. Consequentemente, alguns ficaram amargurados, mas permaneceram em silêncio, convencidos de que seu abuso era uma ocorrência incomum na organização Torre de Vigia. “Esperem em Jeová”, disseram aos membros insatisfeitos, pois Ele limparia todas as suas lágrimas no futuro paraíso terrestre.

Na medida em que completei meu trabalho no livro de história da Torre de Vigia, perto do final de 1991, fui designada a fazer pesquisas para o Departamento de Arte, mas, dentro de alguns meses, Jack Barr veio ao meu escritório para me informar que Harry e outros escritores seniores da Despertai! tinha pedido minha ajuda com a pesquisa. Conforme o ano de 1992 progrediu, continuei aprendendo mais com a equipe de Redacção sobre os sérios problemas envolvendo o abuso sexual de crianças dentro das congregações das Testemunhas de Jeová ao redor do mundo.

Em breve, Lloyd Barry autorizou um outro artigo escrito sobre o assunto para aparecer na Despertai! de 8 de abril de 1992. Foi intitulado: “Eu chorei de alegria”. Este artigo apresentou citações das cartas que a Sociedade tinha recebido, em que as vítimas e seus amigos e famílias expressaram profundo apreço ao Corpo Governante pela Despertai! de 8 de outubro de 1991.

Muitos leitores Testemunhas de Jeová pensaram que as informações da Despertai! de 8 de Outubro eram como um sopro de ar fresco soprando através da organização, embora na realidade abriu uma Caixa de Pandora, quando milhares de sobreviventes de abuso sexual infantil começaram a procurar a ajuda de profissionais de saúde mental e membros da Testemunhas em quem confiavam, revelando quem na organização os tinha molestado.


E sobre a terapia profissional?

Os artigos da Despertai! foram concebidos para ajudar as vítimas a lidar com os efeitos secundários do abuso sexual de crianças, oferecendo sugestões úteis, uma das quais era procurar profissionais de saúde mental, se necessário, ou procurar um ouvido atento de membros da congregação. No entanto, a maioria do Corpo Governante, especialmente Ted Jaracz, estava completamente contra o rebanho procurando ajuda de conselheiros de saúde mental ou terapeutas, acreditando que tais conselhos vinham do mundo de Satanás. O Corpo Governante, juntamente com muitos outros altos funcionários da Torre de Vigia, acreditavam que a aplicação dos conselhos bíblicos descritos na literatura da Torre de Vigia poderiam resultar em estabilidade psicológica, mesmo sofrendo o trauma do abuso sexual infantil. Geralmente, o conselho das chamadas “Testemunhas de Jeová” maduras era sempre o mesmo para qualquer Testemunha: leia a Bíblia, vá a reuniões bíblicas e participe do ministério porta-a-porta das Testemunhas de Jeová. Uma vez que as Testemunhas vítimas de abuso sexual de crianças foram desencorajadas de procurar terapia externa, elas clamaram aos anciãos por ajuda, o que muitas vezes se tornou um cenário de pesadelo tanto para as vítimas como para os anciãos.

Se as vítimas de abuso sentiram que atitudes insensíveis mudariam para eles na organização após a Despertai! de 8 de outubro de 1991, elas tiveram um rude despertar porque, na realidade, poucas coisas mudaram por parte de muitos anciãos. As atitudes entrincheiradas permaneceram basicamente iguais por causa da idéia de que somente a aplicação das Escrituras pode curar vidas, não o conselho de livros “mundanos” que a Despertai! de 8 de outubro tão livremente citou. (Esta é a principal razão pela qual muitos líderes da Testemunhas ainda estão em oposição à informação encontrada naquela Despertai!.)


E que dizer de "Memórias Reprimidas" e MPD?

Outro tópico discutido naquela Despertai! foi uma ocorrência estranha, conhecida geralmente como “memórias reprimidas” e esse assunto caiu bem em muitas Testemunhas influentes. Pelo que Lee disse, e corroborado por cartas pessoais de sobreviventes de abuso e de seus terapeutas, muitas vítimas das Testemunhas relataram ter lembranças de eventos de abuso que aconteceram anos antes quando eram crianças. A confiabilidade dessas “lembranças” tornou-se um centro de debate e controvérsia entre os profissionais de saúde mental e, também, dentro da organização Torre de Vigia. Na sede, as congregações são supervisionadas pelo Departamento de Serviço. Foram homens deste departamento, dirigidos pelo membro do Corpo Governante, Ted Jaracz, que geralmente falavam em termos negativos aos anciãos que perguntavam sobre a anomalia das lembranças reprimidas. Na verdade, foi-me dito que Jaracz foi um proponente da organização Against Repressed Memories (Contra as Memórias Reprimidas). Não foi até que Harry provou que a organização Against Repressed Memories tinha sido desacreditada pelos investigadores que não mais foi dito sobre o assunto.
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Transtorno de Personalidade Múltipla (MPD), agora chamado Dissociative Identity Disorder (DID), tornou-se um tema muito debatido também. Embora a síndrome do MPD nunca seja mencionada nas publicações da Torre de Vigia, nem encontrada em nenhuma carta de política da Sociedade para corpos de anciãos, os anciãos em todo o país estavam sendo introduzidos a este fenômeno por vítimas sofridas do trauma sexual infantil, Nas congregações, alguns até foram rotulados como estando demonizados. Como poderiam esses pacientes ser ajudados, quando alguns no Departamento de Serviço viam MPD/DID e memórias reprimidas como uma “moda”, e disse isso àqueles que os procuravam. Havia tanta confusão e descrença entre os líderes da Torre de Vigia quanto ao MPD, que Harry me pediu para escrever um artigo sobre isso. Infelizmente tenho que dizer, que devido ao burburinho contínuo sobre a Despertai! de 8 de outubro de 1991, Lloyd Barry não queria tocar no assunto de MPD com medo de causar mais controvérsia, e assim publicar o artigo estava fora de questão.

Conselhos confusos vindos da Sede Mundial

Do que precede, pode-se ver um departamento de serviço de linha dura que não estava confortando as vítimas de abuso. Geralmente, a equipe do Departamento de Serviço dizia aos questionadores para “ler a mais a Bíblia e olhar para o Novo Mundo onde não haverá mais problemas”. Esta não era uma solução para problemas tão complexos. Além disso, o conselho insensível dado por alguns homens a “ultrapasse isso!” não foi apreciado pelas vítimas, nem por membros mais liberais no Departamento de Redacção. De fato, quando as vítimas ligavam e conversavam com o pessoal da Correspondência Escrita, elas eram tratadas com compaixão e aconselhadas com informações atualizadas sobre seus problemas. Tudo isso resultou num labirinto de contradições, com as vítimas acabando quase novamente vitimizadas, e os anciãos, que pediram conselhos, completamente confusos.

No final de dezembro de 1991, todos os anciãos de congregação compareceram às escolas locais do Ministério do Reino para receberem treinamento e atualizações das políticas da Sociedade. Logo depois, a carta de 23 de março de 1992 enviada a todos os corpos de anciãos chegou às congregações dos Estados Unidos. Examinou o que havia sido ensinado nas escolas sobre os sérios problemas experimentados pelas vítimas de abuso sexual infantil e, na carta, a terapia profissional não era condenada como no passado, mas o currículo escolar geralmente aderiu às informações da Despertai!. A carta compassiva reiterou se uma Testemunha seguisse o tratamento de psiquiatras, psicólogos ou terapeutas, seria uma decisão pessoal, embora alguns cuidados fossem tidos em conta. Uma coisa clara na carta era que os anciãos não deveriam estudar os métodos de terapia e assumir um papel semelhante ao de um terapeuta, o que alguns anciãos estavam realmente fazendo. Também foram incluídas algumas sugestões peritas sobre o que dizer para ajudar as vítimas de abuso. As coisas estavam definitivamente tomando o seu rumo, mas não por muito tempo.

Dentro dos santuários internos de congregações e circuitos, pequenos segredos sujos continuavam, e, por alguma razão desconhecida, a proteção dos abusadores era a regra geral como de costume. Um segredo particularmente desagradável dizia respeito a instruções pessoais enviadas em 1992 por um dos membros do Corpo Governante, que Harry estava certo de que era Ted Jaracz, para alguns superintendentes de circuitos e distritos muito conhecidos para encontrarem-se com as vítimas de abuso e compeli-las a permanecerem em silêncio sobre seus abusos ou seriam desassociadas. No escritório de Harry Peloyan em 1994, eu, juntamente com meu marido, Joe, folheei uma pasta cheia de cartas queixosas, que chegaram à sede de todo o país sobre a situação. Curiosamente, o nome de um representante do circuito intimidante mencionado frequentemente nessas cartas é agora um membro do Corpo Governante.

“Não jogue o bebé fora com a água do banho”, foi uma declaração que muitos de nós ouvimos de Harry, enquanto compartilhava a última porção de notícias agravantes sobre a persistente continuação dos chefes do Departamento de Serviço que ainda estavam tomando a linha dura. Ele estava preocupado com a forma como lidávamos com a saga diária de informações sobre abuso sexual, esperando que isso não nos fizesse sair da organização. Ele estava certo em se preocupar!


De volta a casa para o Tennessee

Devido aos problemas de saúde de meus pais idosos, em Agosto de 1992, decidimos terminar a nossa estadia na Torre de Vigia em Brooklyn, deixando no final do ano. No entanto, antes de eu sair, eu passei tempo em mais um projeto de pesquisa. Harry me autorizou a montar um pacote de informações alertando e provando ao Corpo Governante que tinham um problema sério com o abuso sexual infantil dentro da organização. No início de janeiro de 1993, algumas semanas depois de sair da sede, um enorme pacote de informações documentadas por mim foi fornecido por Harry Peloyan a cada um dos membros do Corpo Governante.

Dez anos e meio vivendo com alguns milhares de pessoas na “Família Bethel” foi uma experiência bastante nova. Quando voltamos para a nossa casa no Tennessee, deixamos literalmente centenas de amigos, assim como nosso filho e nora. Durante os dias antes de nossa partida, Joe e eu recebemos centenas de notas dizendo adeus. Eu ainda guardo um pequeno folheto artesanal de meus colegas no Departamento de Redacção, cheio de expressões afetuosas de pesar porque não estaríamos mais trabalhando juntos e desejando-nos tudo de bom para o futuro. Se ao menos soubessem então o que o futuro aguardava! No folheto, Harry expressou seu prazer de ter trabalhado comigo, e contou-me como a minha colaboração, determinação e compaixão fariam saudades. E Lee disse que não poderia começar a expressar o quanto eu faria falta. Ele acrescentou que meu apoio, opiniões e pesquisas foram inestimáveis. Outro escritor do pessoal sénior, Jim Pellechia, agradeceu-me por ajudar a “agitar” as coisas. Todas essas observações estavam apontando especificamente para o meu trabalho nos bastidores, para tentar persuadir o nosso Corpo Governante a iniciar mudanças nos procedimentos organizacionais em matéria de abuso sexual infantil. E eu sempre lembrarei no último dia de trabalho no Departamento de Redacção, quando David Iannelli disse-me adeus e agradeceu-me calorosamente por descobrir o que ninguém na organização sabia - que William H. Conley, e não Charles Taze Russell fora o primeiro Presidente da organização Torre de Vigia.

Eu parti sem arrependimentos. Enquanto eu estava na sede, o centro do mundo das Testemunhas de Jeová, dei tudo o que podia. Embora eu amasse as pessoas, eu estava num dilema. Depois que saí de Nova York, eu poderia manter minha “compaixão” em cheque e ficar calada sobre o que eu tinha aprendido sobre o escândalo de abuso sexual infantil escondido dentro da organização Torre de Vigia? Eu sabia que se eu permitisse que minha compaixão “sacudisse” as coisas fora de Betel, eu poderia ser desassociada. Quando saí de Nova York, sabia que não conseguiria desligar a compaixão sincera que carregava comigo pelas vítimas de “lobos” enganosos que se disfarçavam de “ovelhas” na organização das Testemunhas, mas o que eu faria a respeito? Os próximos anos foram estressantes, para dizer o mínimo.

Depois de alguns meses de volta ao Tennessee, uma carta datada de 3 de fevereiro de 1993 foi recebida por todos os corpos de anciãos nos Estados Unidos, abordando mais uma vez o abuso sexual infantil. Era evidente que o trabalho que eu tinha feito teve resultados, pois a carta realmente discutia informações que eu tinha incluído no pacote para o Corpo Governante. Houve sugestões dadas para ajudar os indivíduos que relataram memórias de abuso muito tempo após o evento. Isso parecia significar que a atitude do Corpo Governante estava-se suavizando em direção à realidade das memórias reprimidas. Além disso, a carta repetia que uma Testemunha que procurava ajuda profissional, e denunciava abuso às autoridades, não devia ser falada desdenhosamente pelos anciãos. E isso não era tudo. Na Despertai! de 8 de outubro de 1993, foi publicado outro artigo bem escrito sobre o abuso sexual de crianças que apoiava “... buscando ajuda profissional competente - para curar feridas tão graves na infância”.

Eu continuei fazendo pesquisas para o Departamento de Redacção a partir de minha casa. Entre outras coisas, estudei o problema do abuso sexual infantil em outras religiões e na sociedade em geral. Desta forma, pensei que poderia ser de alguma utilidade para aqueles na sede da Torre de Vigia que queriam que as políticas do Corpo Governante sobre abuso sexual infantil mudassem.

No entanto, por mais gratificante que fosse ver alguns resultados do meu trabalho, para meu horror, depois de estar em casa por alguns meses, soube que dentro das congregações locais em nossa área havia um número invulgarmente alto de acusações de abuso e confissões num passado recente e nenhum deles foi levado à atenção das autoridades. Por mais perturbador que fosse pensar nisto, era arrepiante saber que esses casos de abuso sexual de crianças estavam sendo tratados por homens que eu sabia, tinham pouca ou nenhuma ideia de como lidar com as complexidades das acusações de abuso sexual.


Reação lenta

Na minha congregação local havia um ancião que confessou ter molestado a filha de uma Testemunha. Removido como ancião por causa da comoção causada quando o pai da criança não-testemunha notificou a polícia, dentro de poucos anos o molestador estava manipulando para ter privilégios de supervisão na congregação mais uma vez. Ele havia convencido os anciãos de que estava arrependido, embora houvessem evidências de que ele estava usando o programa do ministério de casa em casa para conhecer e estudar a Bíblia com mulheres solteiras com filhos e depois abusar de algumas dessas crianças. Eu enviei uma carta relatando a situação à Sociedade Torre de Vigia, e também uma carta suplicante em 21 de julho de 1993 ao membro do Corpo Governante, Lloyd Barry, agora falecido. Na minha carta, relacionei minhas preocupações sobre os molestadores envolvidos no ministério porta-a-porta com base em como o pedófilo em nossa congregação local usou essa atividade para encontrar crianças e como eu pensei que a participação de um molestador nessa atividade deveria ser restrita.

Além disso, outra situação era de grande preocupação. Dentro das congregações, os nomes dos pedófilos – inclusive aqueles que expressaram arrependimento – nunca foram tornados públicos e muitos foram eventualmente postos de volta em posições de autoridade depois de vários anos. Consequentemente, eles estavam em posição de molestar mais crianças, muitos dos quais fizeram. Lloyd Barry nunca respondeu à minha carta, embora eu tenha conversado com ele brevemente quando visitei a sede da Torre de Vigia em 1994.

Em vez da tão esperada mudança de política na questão dos abusadores que participam do ministério e seu retorno a uma posição de autoridade na congregação caso eles estivessem arrependidos, nada aconteceu. No entanto, eu entendi que uma decisão nestes assuntos seria difícil e teria ramificações. O alcance e as complexidades de toda a situação de abuso sexual infantil dentro da organização foram enormes. Seja como for, tudo o que eu sabia era que as crianças continuavam a ser molestadas por abusadores Testemunhas e eu queria que a situação mudasse.

Fiquei feliz que buscar ajuda profissional para os efeitos dolorosos do abuso sexual infantil já não era visto com desdém em 1992 e 1993, mas em dezembro de 1994, houve um retorno de volta ao ponto de vista mais rígido, como ensinado durante a série de 1994 das Escolas do Ministério do Reino. Adicionalmente, nas escolas os anciãos foram informados de que as acusações feitas contra uma Testemunha devido a lembranças reprimidas eram inadmissíveis para ação judicativa. Eles foram lembrados que se não haviam duas testemunhas oculares do abuso sexual, e a acusação fosse negada, a ação judicativa que conduz a sanções ou desassociação não poderia prosseguir.

Durante 1993-97, eu lembro-me de como estava preocupada com a regra de confidencialidade. Expressei-me abertamente a amigos no departamento de Redacção sobre o confesso molestador, aparentemente arrependido em minha congregação local que segurava crianças em seu regaço ou bebés em seus braços. Contudo, os anciãos não fizeram nada, nem mesmo avisaram os pais. Por causa das minhas preocupações expressas, a carta de 1 de agosto de 1995 a todos os corpos de anciãos admoestou os anciãos a advertirem um ex-agressor sexual sobre os “...perigos de abraçar ou segurar crianças em seu colo e que ele nunca deveria estar na presença de uma criança sem outro adulto estar presente.”

Eu sabia que Harry e os outros ainda estavam naquele meio, esperando fazer a diferença. Finalmente, em 1997, a Sociedade Torre de Vigia anunciou em 1 de Janeiro de 1997, no artigo da revista Sentinela "Abomine o que é iníquo", que “...um homem conhecido por ter sido um molestador de crianças não se qualifica para uma posição de responsabilidade na congregação.” O anúncio também disse que a organização não iria proteger um molestador de crianças de enfrentar sanções do Estado. Logo depois, Harry e eu conversamos por telefone e ele ficou extremamente satisfeito por cinco anos de trabalho, resultando numa nova política que também proibia um molestador arrependido de se qualificar para servir numa posição de responsabilidade na congregação. Por mais feliz que eu estivesse inicialmente com as novas políticas, fiquei perturbada quando li as seguintes palavras: “Se ele [molestador] parecer estar arrependido, ele será encorajado a fazer progresso espiritual [e] participar no serviço de campo [ministério 'Porta-a-porta das Testemunhas de Jeová]...” que era exatamente o oposto do meu pedido.


A Abertura e a “Regra das duas Testemunhas”

À primeira vista, parecia que o Corpo Governante estava avançando, estipulando que qualquer homem que era conhecido como um molestador não poderia exercer qualquer posição de autoridade na organização. Finalmente, houve o reconhecimento de que, se um homem tivesse molestado no passado, havia uma boa chance de ele molestar novamente. Por isso, parecia que se esse tal homem tivesse uma posição de autoridade na congregação, ele seria agora removido. As Testemunhas responderam com entusiasmo à nova declaração da política, acreditando que, ao não permitir que um molestador conhecido mantivesse uma posição de responsabilidade na congregação, o seu Corpo Governante estava acima dos escândalos de abuso que estavam assolando igrejas em todo o país.

Então, soubesse que havia uma brecha na declaração da nova política. Esta afirmação simples, mas conclusiva de que “um homem conhecido por ter sido um molestador de crianças não se qualificava para uma posição de responsabilidade na congregação” era enganosa e perigosa. Por quê? A palavra-chave conhecida era a forma como os molestadores permaneceriam em posições de autoridade. Isso ficou claro numa carta de acompanhamento, que foi enviada a todos os corpos de anciãos, datada de 14 de março de 1997, respondendo à pergunta “Quem é um 'Molestador Conhecido de Crianças?" Observe esta declaração: “Um indivíduo 'conhecido' por ser um anterior [o itálico é meu] molestador de crianças tem ligação à percepção dele na comunidade e na congregação cristã.”

De acordo com esta indicação de política, se a congregação ou a comunidade soubesse que um homem era um anterior molestador, não se qualificaria para um cargo de responsabilidade, ou permaneceria em tal posição após o anúncio da nova política. No entanto, a principal maneira de um homem se tornar conhecido como um molestador na comunidade seria se o assunto fosse relatado à polícia, algo raramente feito pelas Testemunhas de Jeová. E a regra de confidencialidade da Sociedade tornou impossível para a congregação saber quem era um molestador, quando uma vítima fosse pressionada pela comissão judicativa a permanecer em silêncio. Consequentemente, o acusado permaneceria numa posição de liderança, porque os anciãos alegariam que ele não era conhecido como um molestador.

Naturalmente, poucas Testemunhas comuns estavam cientes do significado da palavra “conhecido” como se aplicou acima – e muitos anciãos da congregação perderam a implicação total da Sentinela de 1 de janeiro de 1997 e da carta da Sociedade em 14 de março de 1997 – mas como as congregações teriam reagido se soubessem que os molestadores de crianças tinham sido nomeados pela Sociedade no passado com pleno conhecimento de sua culpa? A carta de 14 de março de 1997 a todos os corpos de anciãos continha uma instrução que inadvertidamente admitia apenas tal coisa: “O corpo de anciãos devem dar à Sociedade um relatório sobre quem serve ou que serviu anteriormente numa posição nomeada pela Sociedade em sua congregação e que é conhecido por ter sido culpado de abuso de crianças no passado." [Destaque e itálico minha] Isto corrobora que a Sociedade tinha conscientemente nomeado abusadores para cargos de autoridade.

Além disso, esta carta iluminadora passou a dizer: “Outros podem ter sido culpados de abuso de crianças antes de serem batizados. Os corpos dos anciãos não devem questionar os indivíduos.” [Itálicos meus] Numa época em que organizações seculares e religiosas estavam fazendo verificações de antecedentes sobre funcionários e voluntários que estavam em contato frequente com crianças, o Corpo Governante nem queria que os anciãos questionassem sobre o seu passado, os prospectivos indivíduos para posições de autoridade? É, no mínimo, irresponsável, talvez negligência criminosa, e se seriamente olhado pelas autoridades investigadoras, pode ser muito bem pior.

Como exemplo da postura oficial da Torre de Vigia, observe o que o seu porta-voz, JR Brown, disse à imprensa alemã em junho de 2002: “Se um indivíduo foi considerado culpado de abuso sexual, ele não pode, em circunstância alguma,[Destaque meu] servir como ancião”. Observe o que é encontrado numa carta da Torre de Vigia para todos os corpos de anciãos no Reino Unido, 1 de junho de 2001, onde há uma exceção a essa regra:

“Se a filial decidiu que ele pode ser nomeado ou continuar servindo numa posição de confiança porque o pecado ocorreu há muitos anos e porque ele viveu uma vida exemplar desde então, seu nome não deve aparecer na Lista, nem é necessário passar informações sobre o pecado passado do irmão caso ele se mude para outra congregação, a menos que instruções contrárias tenham sido dadas pela filial. "(A lista é criada pela congregação e é intitulada “Proteção à Criança - Salmo 127:3." A lista contém dados sobre molestadores confessos, aqueles encontrados culpados pela congregação com base em duas ou mais testemunhas credíveis, e aqueles condenados por um tribunal).

Além disso, a carta continua dizendo: “Há, no entanto, muitas outras situações que estão relacionadas com o abuso de uma criança. Por exemplo, pode haver apenas uma testemunha ocular, e o irmão negar a alegação. (Deuteronômio 19:15, João 8:17) Ou, ele pode estar sob investigação ativa pelas autoridades seculares por suposto abuso infantil, embora a questão ainda não tenha sido estabelecida. Nesses casos e em casos semelhantes, não será feita nenhuma inscrição na Lista de Proteção à Criança.”
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Quando fiquei ciente do abuso sexual de crianças na organização da Torre de Vigia pela primeira vez, eu não sabia que o ensino da Bíblia que exigia duas testemunhas* para provar o pecado, era também aplicado ao abuso. Foi somente depois de 1997, quando descobri como a exigência de duas testemunhas de abuso de molestação protegia os pedófilos, que eu entendi como esta política era um perigo para as crianças. Como pode ser visto na carta de 1 de junho de 2001 acima, se as vítimas de abuso não puderem sustentar sua acusação de abuso por meio de outra testemunha, e o acusado negar a alegação, a acusação não vai a lugar algum, nem mesmo na Lista de Proteção à Criança. Em seguida, a regra de confidencialidade entra em vigor. Às vítimas é-lhes dito para não falarem da acusação ou serão desassociadas. Este foi e ainda é a forma como abusadores são mantidos ocultos e as crianças ficam indefesas. É a aplicação da política de “duas testemunhas” e o decreto de confidencialidade que ainda são princípios importantes que precisam ser reformados.

Finalmente desiludida

Eu pertencia a uma organização cujos membros não parecem ser diferentes da sociedade em geral. No entanto, sob a superfície, eles realmente são muito diferentes em sua abordagem à vida, porque as Testemunhas de Jeová são uma teocracia auto-proclamada, o que significa que eles acreditam que Deus está guiando sua organização. E são os líderes da teocracia das Testemunhas que fazem as regras para o rebanho sobre todos os aspectos da vida, incluindo regras para proteger os membros de influências ameaçadoras. Independentemente das boas intenções, os líderes de Testemunhas de Jeová se tornaram como os fariseus, pois fornecem instruções para praticamente todas as condições sociais. No caso de situações complexas relacionadas ao abuso sexual infantil – a regra de duas testemunhas; a nova política declarada da revista Sentinela de 1º de janeiro de 1997 com sua lacuna; conselhos aplicáveis ​​no livro dos anciãos: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho”; a carta de 14 de março de 1997 a todos os corpos de anciãos; todas as outras cartas pertinentes e as instruções da Escola do Ministério do Reino relacionadas – são todas problemáticas. Essas diretrizes foram supostamente escritas com a intenção de proteger a congregação, mas acabaram protegendo o pedófilo. Eu só espero que isso não foi feito intencionalmente para esta finalidade.

A partir de 1992, fiquei tão preocupada com os procedimentos problemáticos da Sociedade Torre de Vigia quanto à questão do abuso sexual infantil, que eu falhei por não ver o óbvio – os líderes das Testemunhas não estavam tratando as acusações de abuso sexual infantil de maneira diferente do pecado de fornicação ou embriaguez. Vim a perceber que os anciãos não deviam investigar alegações de abuso sexual de crianças, mas todos os casos de abuso deveriam ser encaminhados às autoridades, porque o abuso sexual infantil é um crime – uma forma de estupro – um ponto que a Sociedade ainda não parece compreender plenamente. A polícia lida com o crime, os anciãos lidam com o pecado! Se os anciãos precisam de instruções procedimentais para desassociar alguém por abuso infantil, deve-se deixar claro que as instruções são apenas para isso. Os anciãos não são magistrados. Se duas testemunhas são requeridas para determinar a culpa e desassociação do acusado, que assim seja, mas apenas enquanto as autoridades são notificadas da acusação pelos envolvidos.

Em 1998, eu deixei oficialmente a organização, embora eu estivesse afastando-me por cerca de um ano. Tentei pôr de lado a minha ansiedade e fui à universidade da comunidade local para fazer alguns testes, após o que recebi uma bolsa de estudos, e este presente deu-me a força para continuar sem os meus amigos Testemunhas de Jeová de todo o mundo. (Eu sabia que com certeza eles me evitariam quando percebessem que eu não era mais um deles.) Ao ir para a faculdade eu descobri que havia vida fora da Torre de Vigia. Na época, meu marido e eu estávamos casados ​​há trinta e nove anos. Nós nunca mantivemos segredos um do outro. A confiança e o respeito eram a espinha dorsal de nosso casamento bem sucedido. Portanto, meu marido, Joe, aceitou minha saída de nossa religião porque ele estava ciente de que em boa consciência eu estava tendo um tempo muito difícil em associar-me com a organização das Testemunhas sabendo o que eu fiz acerca das políticas de abuso sexual de crianças da Sociedade Torre de Vigia, que eu considerei iníquas. Como mulher, eu tive que permanecer em silêncio sobre este mal ou ser desassociada. Minha raiva e frustração sabendo que eu era impotente para proteger as crianças de abuso sexual eram um fardo que eu não podia mais suportar.

Minha família imediata de Testemunhas de Jeová e amigos próximos não me abandonaram. No começo, ficaram consternados. Saí da organização, mas respeitavam o meu direito de fazê-lo. Na verdade, dois deles finalmente deixaram a organização. Em 1997, meu filho, que estava em Betel por 16 anos, e sua esposa deixaram a sede porque desejavam ter filhos. Em 1999, nosso neto, Luke, nasceu e eles, junto com o bebé, continuaram a vir para nossa casa ou íamos para a deles porque eu não estava desassociada. Meu marido ainda era um ancião e os outros anciãos não tinham ideia de porque eu deixara a religião, e ao que parece, eles estavam relutantes em fazer perguntas a qualquer um de nós. Em todo caso, eu não disse nada negativo a ninguém sobre a organização das Testemunha, e assim que eu não fui encarada como uma ameaça.


Bill Bowen e 'Silentlambs' (Ovelhas Silenciosas)

No final de 2000, um amigo meu, um ex-representante do circuito da Torre de Vigia, viu no site de um grupo de discussão relacionado às Testemunhas de Jeová uma postagem escrita por um ancião, onde ele perguntou se outros anciãos encontraram uma situação como a que ele teve quando ele descobriu que o superintendente presidente de sua congregação havia admitido molestação alguns anos antes. Como a congregação e a comunidade não tinham conhecimento do crime, embora dois dos anciãos soubessem, o homem permaneceu em sua posição. O comentário expressou sua preocupação com as crianças na congregação, incluindo a sua própria.

Inicialmente, meu amigo correspondeu-se com o ancião e então eu também o fiz. O que eu disse a ele sobre abuso sexual infantil na organização foi uma revelação. Logo, estávamos convencidos de que tínhamos que fazer algo para conscientizar o mundo de que a organização Torre de Vigia, por meio de suas políticas irresponsáveis ​​e criminalmente negligentes, era culpada internacionalmente de encobrir o CRIME de abuso sexual infantil e convencer o Corpo Governante a mudar essas políticas. Mas como conseguir isso? Pouco tempo depois, o ancião Bill Bowen, decidiu renunciar à sua posição e tornar público a questão do abuso. Isso ocorreu em 1 de janeiro de 2001. A cobertura da mídia no Estado de origem de de Bill, no Kentucky, sobre sua renúncia como ancião por causa da questão do abuso sexual infantil foi tremendo.

Além disso, Bill, sua esposa e eu concordamos com o nome, Silentlambs.org, uma sugestão feita principalmente por sua esposa, Sheila, para um site na internet que estava em processo de construção. Pretendíamos que neste site, as Testemunhas de Jeová, que foram vítimas de abuso sexual infantil por perpetradores Testemunhas, pudessem publicar suas histórias. Dentro de semanas havia 1.000 histórias. Depois de cinco anos, havia mais de 6.000.

Eu não me revelei publicamente quando Bill o fez, mas dentro de semanas, Bill e eu estávamos em um avião indo para a cidade de Nova York para sermos entrevistados por produtores da NBC, porque estes estavam interessados ​​em fazer um documentário sobre os problemas de abuso sexual infantil da Torre de Vigia para o programa de televisão nacional, Dateline. Levei comigo muitos documentos de que eu fora responsável em reunir durante o último ano em que estive em Betel. Estes documentos mostraram que a Torre de Vigia tinha um problema grave com muitas Testemunhas de Jeová em posições importantes dentro da organização molestando crianças Testemunhas. Os documentos foram entregues ao então Corpo Governante por Harry Peloyan, por volta da segunda semana de janeiro de 1993, que lhes mostrou a seriedade desta situação terrível.

Depois que os produtores leram esse material e fizeram outras pesquisas que estabeleceram nossas reivindicações, fomos agendados para as filmagens de nossas entrevistas para serem exibidas na televisão num futuro próximo. Nessa mesma época, um dos produtores discutiu nossas acusações com funcionários da Torre de Vigia o que eles categoricamente negaram. O programa foi programado para passar na TV em novembro de 2001, mas devido ao ataque terrorista nos edifícios do World Trade Center em New York City em 11 de setembro, a transmissão foi posta em suspenso.


Desassociada

Depois de ligar para a NBC uma e outra vez para descobrir quando o programa seria transmitido, a organização Torre de Vigia foi informada no final de abril de 2002, que o programa seria exibido a 28 de maio de 2002. Imediatamente, funcionários da Torre de Vigia notificaram os anciãos locais para agendar audiências judicativas connosco. No início de maio, eu provava aos anciãos que eu não era culpada das acusações feitas contra mim. Dentro de dias os anciãos locais agendaram outra audiência judicativa com novas acusações inventadas. Recusei-me a não participar da reunião porque me pareceu fútil – se eu refutava essas acusações, era óbvio que eles arranjariam outras acusações. De qualquer modo, fui posteriormente desassociada em 19 de maio de 2002 por causar divisões.

Alguns dos outros denunciantes das Testemunhas de Jeová que apareceram no programa também foram desassociados ao mesmo tempo. Os membros desassociados são catalogados como sendo pecadores impenitentes e não credíveis, por isso foi um movimento astuto para a Torre de Vigia. Era óbvio para mim que eu fora desassociada pouco antes do Dateline ser transmitido para que os telespectadores não acreditassem no que eu dissesse.

Então algo ocorreu que realmente me surpreendeu. A Sociedade da Torre de Vigia enviou uma carta, datada de 24 de maio de 2002, a todas as congregações dos Estados Unidos instruindo que ela deveria ser lida aos membros na semana anterior ao programa Dateline. Depois de ouvir ler a carta, e acreditando que estava cheia de meias-verdades sobre os assuntos, meu marido, Joe, entregou as chaves dele do Salão do Reino e renunciou à sua posição como ancião. Ele foi convidado a enviar uma carta de demissão, o que ele fez alguns dias depois. Joe deu a cada ancião uma cópia e enviou uma cópia aos membros do Corpo Governante, Dan Sydlik e Jack Barr. Ele também enviou uma cópia a um amigo, Robert Johnson, no Departamento de Serviço. Numa conversa telefónica com Bob, uma semana depois, Joe foi informado de que ele precisava manter sua esposa sob controle, e que ela mal interpretara as políticas da Sociedade. Quando Joe fez perguntas sobre essas políticas, Bob respondeu que as informações eram confidenciais. Ele estava extremamente chateado por Joe ter-lhe ligado e a conversa terminou desagradavelmente.

Joe foi desassociado posteriormente em julho de 2002 por causar divisões. Ao defender-me e expressar suas opiniões pessoais sobre a situação de abuso sexual infantil, que certamente não eram os mesmos pontos de vista da Torre de Vigia, Joe não era mais um “homem da companhia”. Como Bill Bowen e eu, Joe tornou-se crítico do processo que os anciãos são instruídos a percorrer quando o abuso infantil é relatado a eles. Ele acredita que os anciãos das Testemunhas de Jeová não devem investigar as acusações de abuso sexual infantil porque é um crime que deve ser relatado pelos anciãos às autoridades, não importa em que estado vivam, e mesmo se não for exigido ao clero pela lei nesse estado.

Antes de Dateline ser exibida, os repórteres se aproximaram da Torre de Vigia perguntando se era verdade que fomos solicitados para comparecermos a audiências judicativas por causa de nossa próxima aparição no programa? O porta-voz da Torre de Vigia, J. R. Brown, negou essa acusação e os repórteres citaram-no dizendo que as audiências judicativas eram assuntos locais a serem tratados porque éramos pecadores, não porque íamos comparecer na Dateline. Brown chegou a afirmar que os líderes da Torre de Vigia não estavam cientes de quem iria aparecer no programa, o que eu sabia ser falso. Quando os repórteres perguntaram que Escritura a religião usava desassociar membros, os porta-vozes da Torre de Vigia citaram 1 Coríntios 5:11, 12 que ordena a uma igreja o remover de um homem mau de seu meio que fosse ganancioso, fornicador, idólatra ou um extorsor. Como eu não estava no meio da congregação desde 1998, nem cometi nenhum desses pecados grosseiros, em novembro de 2002, eu entrei com uma ação judicial de difamação contra a Torre de Vigia, que está lentamente passando pelo sistema judiciário. Desde que tudo isso aconteceu, Bill Bowen e eu fomos entrevistados muitas vezes pela imprensa, enquanto continuamos a tentar conscientizar o público sobre as políticas da Torre de Vigia que protegem os pedófilos.

De volta à Despertai! de 8 de agosto de 1993, quando a bela carta de nosso filho exaltou nossas virtudes parentais, mas ainda assim, nem mesmo dez anos depois, ele mudou completamente de ideia e decidiu ostracizar-nos totalmente depois que fomos desassociados por falar sobre o problema de abuso sexual de crianças escondidas dentro da organização. Ele disse à imprensa que eu fiz uma coisa "nobre" tentando proteger os filhos das Testemunhas de Jeová. Entretanto, não acreditou que eu fiz a coisa certa indo a público. (Aparentemente, eu quebrei o décimo primeiro mandamento, o mais importante para as Testemunhas de Jeová: “Você nunca deve trazer má publicidade sobre a organização.”)

Logo após o Dateline ir para o ar em 28 de maio de 2002, meu filho e sua esposa viajaram para Nova York pessoalmente para pedir aos funcionários da Torre de Vigia o seu lado da história. Foi-lhe dito que eu entendia mal as políticas da Sociedade e por minhas ações, causara que milhares de pessoas deixassem a organização, deixassem a Bíblia e deixassem Deus. Por isso, aquelas Testemunhas de Jeová que “saíram” iriam morrer no Armagedom e eu seria responsável por suas mortes. Ele escolheu acreditar no que lhe foi dito e nunca mais falou comigo. Já faz mais de dez anos que vimos nosso filho, nora e seu filho pequeno, nosso único neto. Se enviarmos qualquer correspondência para eles, incluindo presentes para nosso neto, eles serão devolvidos sem abrir.

[Recentemente descobrimos que nosso filho e nora têm outra criança, uma menina. Ela tem cerca de oito anos e não sabemos o nome dela, porque seus pais nunca nos falaram sobre ela. A foto da família acima foi descoberta acidentalmente na Internet.]


Um Compromisso Diferente
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Quando eu olho para trás na minha vida, desde o momento em que fui batizada como uma Testemunha de Jeová com a idade de 14, simplesmente me espanta onde o primeiro passo levou. Meu único desejo era então ajudar as pessoas a compreender os mistérios da vida, como ensinados pelas Testemunhas de Jeová. Agora estou muito satisfeita por não mais estar sob a ilusão de que os mistérios da vida podem ser explicados, ou que as Testemunhas de Jeová são uma religião benevolente.
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Embora o meu querido amigo, Harry Peloyan, tenha-me rotulado de “um Judas” por divulgar os problemas de abuso sexual infantil dentro da organização das Testemunhas, é agora o meu compromisso de passar o resto da minha vida compartilhando minhas experiências pessoais como testemunha ocular. Espero que as minhas palavras ajudem as pessoas a compreender os segredos ocultos desta organização religiosa, uma religião que tem sido administrada muito habilmente pelo seu Corpo Governante desde 1881. Deste modo, estou a dar a conhecer a verdade, e a verdade como eu a experienciei, poderá impedir outra pessoa sincera de fazer a mesma escolha infeliz como eu fiz e que me levou a ser uma testemunha ocular do engano.

Atualização
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27 de janeiro de 2009

Desde que a minha história, Descobertas de Barbara Anderson, foi publicada em 2006, eu continuei a expor os segredos escondidos dentro desta organização religiosa que trazem dano às crianças.

Cuidadosamente oculto pela Sociedade Torre de Vigia é o fato de que eles têm vindo a resolver processos de abuso sexual infantil fora do tribunal por muitos anos, embora silenciosamente, secretamente, um de cada vez. No entanto, desde 2003, advogados de dezenas de queixosos publicamente apresentaram vinte ou mais processos de abuso sexual de crianças contra o grupo, principalmente na Califórnia. Durante esse tempo, eu estava ativamente ajudando advogados a entender as políticas e práticas das Testemunhas de Jeová em matéria de abuso sexual infantil. Fiquei desapontada que, para meu conhecimento, nenhum desses processos chegou a um tribunal. Muitas ações judiciais foram retiradas pelos advogados dos queixosos, mas no início do inverno de 2007, sete casos da Califórnia, um caso de Oregon e outro no Texas foram resolvidos fora dos tribunais pelos líderes das Testemunhas de Jeová pagando indemnizações em milhões de dólares .

No entanto, esse não foi o fim da história. Em março daquele ano, comecei a comprar registros arquivados do tribunal, tanto quanto 5.000 páginas de material relativo a esses processos. Em seguida, escrevi um comentário de quase 100 páginas explicando as questões que levaram uma defesa sem precedentes das Testemunhas de Jeová, a pagar fora do tribunal muitos milhões de dólares em acordos. O objetivo do projeto fazer projetar uma luz brilhante sobre as políticas secretas e procedimentos utilizados pelos líderes das Testemunhas de Jeová ao lidarem com as acusações de vítimas de abuso sexual por abusadores Testemunhas.

Estou feliz em dizer que o que eu me propus fazer foi realizado. Todos os documentos do tribunal e o comentário podem ser encontrados num CD a que eu chamei, Segredos de Pedofilia numa Religião Americana, Testemunhas de Jeová em Crise. O CD foi colocado à venda em agosto de 2007 por meio de uma editora de impressão sob demanda, a Lulu. Até à data de outubro 2011 esteve para venda em Freeminds.org. As vendas na Lulu.com foram descontinuadas.

O comentário inclui cópias específicas e extraordinárias de documentos judiciais que acusam os líderes das Testemunhas de Jeová como responsáveis ​​por tornar possível a uma multidão de crianças Testemunhas serem molestadas. Um desses documentos é uma carta à Sociedade Torre de Vigia de um de seus representantes especiais, Superintendente de Distrito, Donald Amy. Nessa carta, Don Amy discute sobre um molestador de crianças numa congregação da Califórnia de Testemunhas de Jeová.

Essa carta, juntamente com outros materiais condenatórios, foi vista por milhões de pessoas, 21 de novembro de 2007, no NBC Nightly News com Brian Williams, aquando da revelação do acordo extrajudicial feito pelas Testemunhas de Jeová com vítimas de abuso em fevereiro de 2007.

Quando eu estava comprando os documentos do tribunal durante a primavera de 2007, fiquei surpresa ao ver que um tribunal inadvertidamente incluiu papéis de liquidação selados pelo tribunal, pertencentes a uma vítima que fez um acordo financeiro com as Testemunhas por US $781.250. Foram esses papéis que chamaram a atenção dos produtores da NBC Nightly News.

Foi em setembro de 2007 que eu fui entrevistada em Nashville, Tennessee para o programa NBC Nightly News. Então, no final de outubro, fui convidada para Washington, DC para a sede da NBC em Washington para ser entrevistado por Lisa Myers da NBC News Investigative Unit. Além disso, a Sra. Myers e Produtora, Richard Greenberg, escreveram um longo artigo intitulado “Nova evidência nas alegações de Testemunhas de Jeová”. Esse artigo apareceu no site da MSNBC em 21 de novembro de 2007 (http://www.msnbc.msn.com/id/2191779...). Naquele mesmo dia, um repórter da MSMV TV, o canal NBC da Nashville, veio a minha casa para uma entrevista. Links para todas essas entrevistas, além de outra cobertura da midia, aparecem no meu site, www.watchtowerdocuments.com

Em 17 de janeiro de 2008, eu publiquei o comentário encontrado no CD “Secrets” para distribuição geral, colocando no meu site onde ele pode ser lido ou baixado para um computador pessoal sem custo. Isso foi feito porque a despesa envolvida para tornar o CD possível, em excesso de US $ 5.000, não incluindo qualquer encargo pelo tempo gasto para produzir o CD, foi reembolsado pela receita recebida de duas doações, mais, o lucro da venda do CD.

O trabalho envolvido para levar a bom termo o projeto “Segredos” foi feito livremente por mim e por outros, por amor àqueles que foram vitimados pelos líderes das Testemunhas de Jeová. Agora é possível para qualquer um que queira ver os fatos relacionados com minhas acusações de que esses homens, que afirmam que Deus está conduzindo apenas a eles têm sido responsáveis ​​por encobrir ações criminosas por décadas, podem fazê-lo.
Depois de ver quão bem recebido o Comentário foi, em dezembro de 2008, decidi disponibilizar, gratuitamente, todas as 5.000 páginas de documentos judiciais que são encontradas no CD. Eles podem ser acessados ​​através do meu site, www.watchtowerdocuments.com para download.


Sem muitas mudanças
Neste momento, gostaria de poder dizer que os líderes da Sociedade Torre de Vigia declararam publicamente que mudaram suas políticas de abuso sexual infantil, mas, segundo o meu conhecimento, não é assim. O que eu sei de fato, de conversas recentes com Testemunhas de Jeová interessadas, é que os membros das congregações de Testemunhas de Jeová ainda não são informados se há um acusado, confesso ou condenado pedófilo participando de suas reuniões a quem eles chamam de “irmão”.

Recentemente, chegou à minha atenção que havia três pedófilos condenados numa congregação das Testemunhas de Jeová dos EUA. Como você reagiria se estivesse naquela congregação e de alguma forma descobriu que os anciãos sabiam sobre a situação, mas foram proibidos por seus líderes de avisá-lo? Muito provavelmente você ficaria chateado. Bem, isso é exatamente o que aconteceu naquela congregação. Os pais estavam com raiva e ao mesmo tempo com medo. É a política de “confidencialidade” das Testemunhas de Jeová que protege os assim chamados pedófilos arrependidos desta maneira, e às custas dos filhos das Testemunhas de Jeová.

Eu ainda ouço sobre detenções de molestadores Testemunhas depois de suas vítimas irem às autoridades. A situação não mudou caso uma testemunha seja acusado de abuso, não é relatado às autoridades pelos anciãos num estado não obrigatório (EUA). Além disso, se não houver duas testemunhas do molestamento e o acusado negar a acusação, então nada é feito.


Abuso físico
Muitas ex-Testemunhas enviam-me e-mails através do webmaster do meu site, compartilhando suas histórias sobre o abuso físico de crianças que sofreram enquanto crianças nas mãos de seus pais Testemunhas. Uma dessas experiências é a seguinte:
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“Minha mãe, que foi considerada por seus companheiros crentes como uma irmã encantadora, encantadora e muito fiel na fé desde 1948, perversamente abusou-me fisicamente toda a minha infância, até que eu era capaz de me defender aos 11 anos. Ela virou meu pai, uma não-TJ, num miserável farrapo com seus ataques verbais, controle e manipulação, apesar de seus frequentes comentários defensivos, como: “Onde é que diz isso na Bíblia?” E mais pujantemente: “O que seus companheiros de fé dizem sobre isso?”

Sempre que um certo humor patológico e zangado sobrepujava minha mãe, ela encontrava uma desculpa para me bater, e quero dizer bater até que ela estava exausta e sem fôlego, seu rosto vermelho escuro e contorcido com uma raiva e ódio de modo que cada vez que isso ocorria eu pensava que ela ia me matar. Eu lutava para fugir, implorando para ela parar, dizia-lhe que ela estava me matando, mas ela continuava, fora de controle, arrastando-me ao longo do chão, chutando e batendo descontroladamente com seus braços até que meu corpo inteiro estava vermelho e dorido por horas depois.

Mas como um filha única, bastante isolada dos outros, eu pensava que isso era normal, que era o que acontecia às crianças em tais situações. Pior ainda, acreditei no que me foi dito sobre a “verdade” e que só as TJ só podem fazer coisas boas e certas, então eu ainda estava confortável na minha idade adulta quanto à verdadeira natureza de minha mãe.

Junto com episódios de depressão severa, ansiedade, suicídio e auto-agressão, eu também percebi que eu tinha um problema com o alcoolismo, mas consegui resolvê-lo cedo o suficiente. Este, e outros, como eu tenho certeza que você está ciente, são todos os sintomas de trauma psicológico, em particular de abuso físico de criança, não apenas abuso sexual.”

Se a experiência acima fosse o único incidente que eu ouvi desde que eu saí da organização das Testemunhas de Jeová, eu não a publicaria, mas não é, e é por isso que esse assunto não pode ser ignorado. Há apenas muitos adultos conectados com este grupo testemunhando como fisicamente abusaram deles enquanto crianças.
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Periodicamente, vou continuar a atualizar minha história aparentemente interminável. Olhe para a próxima atualização no final de 2009, quando vou discutir as atividades deste ano nesta causa para proteger as crianças Testemunhas de Jeová de danos devido à proteção da Sociedade Torre de Vigia de suas políticas ineptas que protegem pedófilos.

Atenciosamente,
Barbara Anderson

*A regra de “duas testemunhas” ainda está em vigor nas congregações das Testemunhas de Jeová. Nos Estados Unidos, se há uma acusação de abuso relatada a um corpo de anciãos, um ancião é nomeado pelo resto do corpo para chamar o Departamento Jurídico da Sociedade de Bíblias e Tratados da Torre de Vigia localizada em Nova York. Este é um requisito da Torre de Vigia desde 1989. Um representante do Departamento Jurídico pedirá ao ancião o nome do estado em que vive. Se o ancião estiver localizado num estado onde o clero tenha que reportar, o que significa um estado onde anciãos (ou clérigos) são mandatados ou obrigados a denunciar uma acusação de abuso às autoridades, ao ancião é dada essa informação. Se o molestamento ocorreu num estado desses, os anciãos são requeridos pelo departamento legal a incentivar primeiramente os pais ou a vítima do abuso sexual infantil a relatar o crime às autoridades, mas se não o fizerem, a seguir aos anciãos é requerido tal denúncia. Antes do programa de notícias documentais da TV, Dateline, expôr o problema de abuso sexual de crianças na organização das Testemunhas de Jeová no dia 28 de maio de 2002, os anciãos que viviam nos estados onde era obrigatório o relato pelos clérigos, geralmente não relatavam o abuso sexual infantil se os pais ou a vítima de abuso não o fizessem.

Se o molestamento ocorrer num estado não-obrigatório para o clero, significa que o clero não é mandatado a relatar. Assim, os anciãos são instruídos a dizer aos cuidadores ou vítimas de abuso sexual de crianças que eles vivem num estado onde os do clero não são obrigados a relatar. Os anciãos são orientados a permanecerem neutros e a deixarem que o responsável ou vítima de abuso informe a acusação às autoridades. As instruções da Torre de Vigia são muito específicas de que os anciãos não devem encorajar nem desestimular os membros da Testemunhas a denunciar o abuso. Se cuidadores ou vítimas de abuso não escolhem ir à polícia sobre o molestamento, então nada mais é feito a menos que um ancião relate o abuso secretamente. É claro que, como o agressor é muitas vezes também o pai da vítima, deixando as decisões de ou não relatar tal abuso aos pais é uma farsa.

Antes que Dateline fosse ao emitido, os pais das Testemunhas de Jeová não relatavam a molestação porque não “queriam trazer reprovação à organização de Jeová”. Esta atitude era a norma e não a exceção. Por exemplo, Bill Bowen gravou numa fita um advogado das Testemunhas na Sede Mundial, dizendo-lhe que o estado em que Bill morava era um estado que não era obrigatório relatar. Ele disse a Bill para permanecer neutro e não encorajar nem desencorajar o acusador de ir às autoridades. Além disso, o representante da Sociedade Torre de Vigia recomendou que Bill deixasse a situação nas mãos de Jeová e que Ele cuidaria disso.

Viver num estado não-declarante protege um pedófilo Testemunha confesso e ostensivamente arrependido da exposição se um cuidador Testemunha ou vítima não optar por ir às autoridades. E a regra de confidencialidade garante que a acusação sobre abuso sexual não é revelada à congregação. Demasiadas vezes, pedófilos professos arrependidos tornam-se reincidentes na mesma congregação onde estavam protegidos pela regra de confidencialidade.

Não importa se os pais optarem por, ou não optar por denunciar o crime de abuso para as autoridades, os anciãos vão continuar a usar a regra de “duas testemunhas” para decidir sobre a desassociação do acusado. Se o acusado negar a acusação e não houver duas testemunhas para o abuso (duas testemunhas consistem na vítima mais uma testemunha ocular), então o acusado não é desassociado. A desassociação só acontece se a regra de “duas testemunhas” for satisfatoriamente cumprida. No entanto, se “verdadeiro arrependimento” for mostrado, o molestador não será desassociado. Em qualquer caso, a vítima e os pais não estão autorizados a avisar outras famílias sobre o abuso sexual.

No entanto, desde que a Dateline foi transmitida, os pais Testemunhas de Jeová estão mais aptos a relatar molestamento às autoridades. Se os pais relatam o abuso às autoridades e o acusado for preso e considerado culpado, ele/ela ainda pode não ser desassociado da congregação se a vítima não puder apresentar aos anciãos uma testemunha ocular do molestamento. Recentemente, um molestador foi libertado da prisão depois de passar mais de cinco anos lá, e ele nunca foi desassociado, porque a vítima não pôde satisfazer a regra de duas testemunhas. Durante o encarceramento do molestador e depois, os membros trataram esta pessoa como um homem inocente. Nessa situação, eles não teriam ajudado a investigação policial, pois teria entrado em conflito com a conclusão da comissão de anciãos sobre a inocência do acusado.


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Artigo traduzido do site:
watchtowerdocuments.org/life-discoveries-barbara-anderson/