Experiências de ex-Testemunhas de Jeová a nível mundial (James Penton)

O meu rompimento dramático das Testemunhas de Jeová
– por James Penton

Pertencendo à quarta geração de Testemunhas de Jeová, sempre me senti livre para discordar da Sociedade Torre de Vigia quando seus ensinamentos não estavam em harmonia com a Bíblia ou o senso comum. Meu avô paterno, George Penton, foi um médico que ficou extremamente irritado com os ataques da revista Idade de Ouro (agora Despertai!) contra a vacinação, enquanto a minha avó paterna, Margaret Penton, se recusou a romper a associação com muitos que deixaram as Testemunhas nas décadas de 1920 e 1930.

Antes de morrer em 1964, disse em confidência à minha esposa que não acreditava que a ressurreição dos membros adormecidos da noiva de Cristo tivesse ocorrido em 1918. Portanto, sempre houve uma atitude de "pensamento livre" na família Penton, que JF Rutherford e a liderança da Torre de Vigia desde esses dias até hoje teria considerado ‘apostasia’ se falássemos abertamente sobre isso. Sem dúvida, foi por isso que me senti livre para participar da Universidade do Arizona no início dos anos 1950 e da Universidade de Iowa na última parte da mesma década. Eu finalmente ganhei um Ph.D*.

Porque então permaneci como Testemunha até 1980? Eu acho que foi porque eu tinha experienciado o banimento das Testemunhas de Jeová no Canadá em criança durante a Segunda Guerra Mundial e tinha visto a sua luta pela liberdade de pregar abertamente no Quebec após a guerra. Sempre fui um libertário civil e admirei muito os advogados das Testemunhas de Jeová, como Hayden Covington e Glen How, por seus sucessos perante os Tribunais Supremos dos Estados Unidos e do Canadá, ampliando os direitos da liberdade de expressão e da imprensa. Por esse motivo, publiquei meu primeiro livro intitulado “Testemunhas de Jeová no Canadá: Campeões de Liberdade de Expressão e de Adoração” que tratavam quase inteiramente da perseguição dos Estudante da Bíblia/Testemunhas desde a Primeira Guerra Mundial até o início da década de 1970 e suas conquistas em ganhar maiores liberdades para si e para todos os canadenses.

Contudo, eu estava de algum modo infeliz com os ensinamentos das Testemunhas já nos anos 1960. Fiquei enojado com a afirmação de Fred Franz de que 1975 provavelmente marcaria o fim do mundo atual e o início do milênio. Afinal, eu estava ciente das profecias falhadas da Sociedade Torre de Vigia com respeito a 1914 e 1925. Mas eu falei pouco sobre o assunto e continuei sendo uma Testemunha. Com a criação do Corpo Governante em 1971, a renovação do sistema de anciãos e uma maior ênfase no trabalho pastoral em 1972, senti que a comunidade das Testemunhas poderia evoluir para algo menos autoritário e mais positivo. No entanto, em poucos anos eu estava destituído dessa esperança ingênua. Após a publicação das ‘Testemunhas de Jeová no Canadá’, vários indivíduos começaram a entrar em contato comigo sobre a crueldade praticada pela Sociedade contra qualquer um que falasse sobre abusos na organização. Entre as pessoas mais destacadas estavam Richard Rawe e Jerry Bergman. Então recebi uma cópia do artigo de de Carl Olof Jonsson, “Os Tempos dos Gentios Reconsiderados”, lendo-o rapidamente me convenci de que a doutrina da Sociedade sobre 1914 era uma farsa.

Enquanto isso acontecia, a quase-profecia da sociedade em 1975 falhou, muitos milhares abandonaram as Testemunhas de Jeová e, em desespero, o Corpo Governante andou para trás no tempo. Mais poderes foram dados aos superintendente dos circuitos e distritos, e uma maior ênfase foi novamente colocada na obra de pregação. O número de publicadores precisava ser aumentado para substituir aqueles que tinham saído. Eu me lembro vividamente enquanto ancião em Lethbridge, Alberta, eu tive que viajar cem milhas com co-anciãos num dia de inverno frio para ouvir um representante da filial canadense da Sociedade dizer-nos que teríamos de pregar mesmo que não tivessemos amor . E quando o confrontei, com base em 1 Coríntios 13, alguns dos meus colegas anciãos olhavam para mim com desconfiança. Era evidente que acreditavam que o que a Sociedade afirmava era mais verdadeiro do que o que a Bíblia ensinava. Poucos dias depois fui visitado por vários desses anciãos que exigiam saber se eu sentia que a Sociedade era a organização do Senhor e que não deveria ser questionada. Eu respondi que eu sentia que ela o seria enquanto ela estivesse em harmonia com as Escrituras.

Enquanto isso ocorria, meu filho mais velho David estava sendo acossado pelo superintendente de circuito. Embora tivesse sido um pioneiro em Quebec, trabalhando no sistema elétrico para assembleias do circuito, tendo que trabalhar à noite para sustentar a sua família, o seu "pecado" era que estava atendendo à universidade. Assim, o superintendente do circuito criou uma questão da sua suposta falta de tempo na pregação, embora ele tivesse relatado mais tempo no trabalho de porta em porta do que vários anciãos. Como resultado, ele e sua esposa finalmente dissociaram-se da organização. Enquanto isso estava acontecendo, comecei a sentir a animosidade do superintendente do circuito. Em algumas ocasiões, eu tinha declarado abertamente que mais pessoas se tornaram Testemunhas através de testemunhos informais do que através do trabalho de porta em porta, algo que enfureceu um número de pioneiros locais que pressionaram o superintendente de circuito para me encurralar.

Mas o que finalmente causou um total ataque a mim ocorreu depois que visitei Brooklyn no verão de 1979. Fiquei chocado com a natureza senil de alguns membros do Corpo Governante, encontrando-me com alguns dos trabalhadores que estavam profundamente desgostosos com o comportamento desse conselho, e fiquei chocado com a Sentinela de 15 de julho desse ano. Pois em um dos artigos de estudo - evidentemente escrito pelo membro do Corpo Governante, Lloyd Barry - foi feita uma declaração sobre Atos 20:20, que interpretada mal numa citação encontrada no manual organizacional de 1971 da Sociedade, ao aplicar uma parte dela que mostrava que a expressão “de casa em casa” teria sido mais bem traduzida “em várias casas”. Em outras palavras, a Sociedade tinha reconhecido que o apóstolo Paulo não foi bater às portas para trazer novos convertidos, ele ensinou nas várias casas daqueles que já eram crentes ou crentes em perspectiva. Isso me chateou tanto que, quando voltei para casa, escrevi uma longa carta ao Corpo Governante, criticando seus membros por terem dado ênfase a 1975 e pela desonestidade ao promoverem o trabalho de pregação. Minha carta foi publicada mais tarde no livro de James Beverley, “Crisis of Allegiance”, que dá um relato detalhado da minha ruptura final com as Testemunhas de Jeová e muitas outras Testemunhas de Lethbridge.

O resultado desta carta foi que, ao descobrirem isso, alguns de meus co-anciãos, agindo aparentemente sob instruções do superintendente do circuito e do distrito e talvez mesmo do próprio Brooklyn, decidiram remover-me como ancião. Eles fizeram isso, solicitando cartas de membros de várias congregações, criticando-me por várias coisas, mas principalmente por estar contra o trabalho de pregação. O que era particularmente desagradável sobre isso era que vários de meus “anciãos carinhosos” esperaram fazerem isso pelas minhas costas em dezembro de 1979, pouco antes de eu me preparar para partir para Toronto numa licença de estudo da Universidade de Lethbridge.

No começo, eu renunciei como ancião, mas quando uma irmã revelou-me como minha carta tinha sido divulgada, eu decidi tomar uma posição. Então eu retirei minha renúncia e me encontrei com o todo o corpo de anciãos. Quando uma votação foi tomada, o superintendente de circuito e quatro anciãos votaram para me removerem, mas três outros não concordaram e renunciaram em protesto. Muito rapidamente, as três congregações em Lethbridge se dividiram e quase metade dos membros de minha congregação se recusaram a comentar nas reuniões. Naturalmente, eu parti em licença de estudo quebrantado.

No início da primavera, voltei de Toronto para Lethbridge para enfrentar uma comissão, especialmente designada pela Torre de Vigia para resolver assuntos lá. Eventualmente, aquela comissão decidiu que eu não era culpado de nenhuma heresia. Mas não fez nada para censurar o superintendente de circuito que tinha proclamado numa reunião que havia um movimento apóstata localmente e depois admitiu que ele estava pensando em mim e os três anciãos que me apoiaram. Mas o que era mais estranho era que a comissão deixou ele e os anciãos locais para determinar se eu deveria ou não deveria permanecer como ancião. Então, quando eu aprendi novamente que eu deveria ser removido dessa posição por nenhuma boa razão, meu último pedaço de fé na hierarquia da Torre de Vigia morreu. Claro que estou certo de que teria deixado o movimento em breve de qualquer maneira, porque eu tinha começado a sentir que estava ensinando doutrina falsa, apesar das queixas dos meus e de outros.

Pouco depois, eu e alguns outros começamos a nos encontrar para estudar e orar em minha casa, e dentro de pouco tempo, oitenta e três pessoas, incluindo um pequeno número de crianças, saíram do Salão do Reino e uniram-se em comunhão conosco. Extremamente amargo sobre o que tinha acontecido, eu decidi-me a tomar ação em tribunal mas desisti quando eu realizei como era caro e como se estava tornando difícil para mim e minha esposa.

Naturalmente, a filial da Torre de Vigia em Toronto ficou surpresa e, finalmente, decidiu desassociar-me “por ter iniciado uma seita”. Mas ao fazê-lo, ficou constrangida por todo o Canadá. Eu não participei da chamada comissão judicativa, mas muitos dos meus apoiantes fizeram. No entanto, depois que meu filho David entregou uma carta minha afirmando que eu não tinha intenção de comparecer perante uma “comissão judicativa”, meus partidários saíram. Enquanto isso, agindo com uma dica de Richard Rawe, um fotógrafo da revista Alberta Report apareceu do lado de fora do Salão do Reino, onde a comissão judicativa e muitas Testemunhas leais estavam se encontrando. Embora algumas das Testemunhas de Jeová tentassem forçá-lo a sair da frente do Salão do Reino, ele esperou na calçada pública do lado de fora. Depois de várias horas, David e vários outros voltaram para ver se a reunião da comissão judicativa havia terminado. Nesse ponto, as Testemunhas vieram saindo do Salão do Reino, e o superintendente da cidade começou a perseguir o fotógrafo enquanto gritava com ele aos gritos. Então, David gritou que as Testemunhas de Jeová deveriam deixar o fotógrafo sozinho porque ele estava dentro de seus direitos legais. Nesse ponto, um homem mais velho golpeou David, e ele respondeu com um murro no rosto desse homem. O homem foi levado para o hospital com a mandíbula quebrada, e as Testemunhas de Jeová tentaram acusar David. Mas a polícia não teria nada a ver com o assunto visto que o agressor de David admitiu que tinha atacado primeiro.

O que se seguiu foi que artigos apareciam por todo o Canadá nos principais jornais, no Alberta Report e na Maclean's Magazine, enquanto histórias sobre minha desvinculação eram repetidas no rádio e na televisão. Para as Testemunhas de Jeová, eu me tornei o apóstata número um do Canadá, mas do ponto de vista publicitário a Sociedade Torre de Vigia e as Testemunhas de Jeová locais de Alberta sofreram um grande “olho negro” por sua caça herética.

Nota do editor:
Jim Penton escreveu vários livros sobre as Testemunhas de Jeová, religião e perseguição religiosa. Ouvimos dizer que ele está trabalhando na publicação de um novo livro sobre a perseguição religiosa a ser publicado em breve. Também preste atenção para edições atualizadas e novas traduções disponíveis de seus trabalhos atuais.
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Apocalypse Delayed: The Story of Jehovah’s Witnesses (1997)
Apocalipse Adiado: A História das Testemunhas de Jeová

De James Penton (Autor)

Desde 1876, as Testemunhas de Jeová acreditam que estão vivendo nos últimos dias do mundo atual. Charles T. Russell, seu fundador, aconselhou seus seguidores que os membros da igreja de Cristo seriam arrebatados em 1878, e em 1914 Cristo destruiria as nações e estabeleceria seu reino na terra. A primeira profecia não foi cumprida, mas o início da Primeira Guerra Mundial deu credibilidade ao segundo. Desde então, as Testemunhas de Jeová têm predito que o mundo acabaria "em breve." Seu número aumentou para muitos milhões em mais de duzentos países. Eles distribuem um bilhão de peças de literatura anualmente e continuam a antecipar o fim do mundo.

O apocalipticismo é o assunto chave nesta história detalhada, mas há outro. Como um membro de longa data da seita, agora expulso, Penton oferece uma visão abrangente de um movimento religioso notável. Seu livro é dividido em três partes, cada uma apresentando a história das Testemunhas num contexto diferente: histórico, doutrinário e sociológico. Algumas das questões que ele discute são conhecidas do público em geral, como a oposição da seita ao serviço militar e transfusões de sangue. Outros envolvem controvérsias internas, incluindo o controle político da organização e o tratamento da dissidência dentro das fileiras.

Penton combinou o insight especial de um insider com a análise crítica de um observador agora com a devida distância desse assunto. A partir disso, ele criou um penetrante estudo de um fenômeno mundial.

Nesta segunda edição, um posfácio do autor traz-nos atualizados sobre os acontecimentos desde Apocalypse Delayed que foi publicado pela primeira vez em 1985. Penton considera mudanças na doutrina, prática e governança em questões como o tratamento médico, ensino superior, apóstatas e o apocalipse. Esta edição apresenta uma bibliografia revisada e expandida.
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Jehovah’s Witnesses and the Third Reich: Sectarian Politics under Persecution (2004)
As Testemunhas de Jeová e o Terceiro Reich: Políticas Sectárias debaixo de Perseguição

De James Penton (Autor)

Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, os líderes do movimento das Testemunhas de Jeová, tanto na Alemanha como em outros lugares, argumentaram firmemente que as Testemunhas estavam unidas em sua oposição ao nazismo e não se uniram ao Terceiro Reich. Documentos foram descobertos, no entanto, que provam o contrário. Usando materiais de arquivos de Testemunhas, do Departamento de Estado dos EUA, de arquivos nazistas e de outras fontes, o Sr. James Penton demonstra que, embora muitas Testemunhas de Jeová normais fossem corajosas em sua oposição ao nazismo, seus líderes estavam preparados para apoiar o governo de Hitler.

Penton começa seu estudo com uma leitura atenta da "Declaração de Fatos" divulgada pelas Testemunhas de Jeová em uma convenção de Berlim, em junho de 1933. Líderes das Testemunhas chamaram o documento de um protesto contra a perseguição nazista, no entanto um exame mais atento mostra que continha ataques amargos à Grã-Bretanha e aos Estados Unidos - conjuntamente referidos como “o maior e mais opressivo império da Terra” – a Liga das Nações, os grandes negócios e sobretudo aos judeus, que são referidos como “os representantes de Satanás o Diabo”.

Foi mais tarde, em 1933 - quando os nazistas não aceitaram as lisonjas das Testemunhas – que o líder J.F. Rutherford convocou as Testemunhas a procurar o martírio, levando a cabo uma campanha de resistência passiva. Muitos morreram em prisões e campos de concentração, e os líderes das Testemunhas de Jeová do pós-guerra tentaram usar esse fato para afirmar que as Testemunhas de Jeová estavam de forma consistente contra o nazismo.

Baseando-se na sua própria experiência como Testemunha e em anos de pesquisa sobre a história das Testemunhas, Penton separa o fato da ficção durante este período escuro.


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*PhD é a sigla para Philosophiæ Doctor, ou Doutor da Filosofia, e é um termo oriundo do inglês. PhD é o último e mais alto título acadêmico recebido por um indivíduo, e é conferido sempre por um estabelecimento de ensino superior, como uma universidade.


Artigo original:
https://ad1914.com/jim-penton-dramatic-break/

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