Como os líderes das Testemunhas de Jeová escondem o abuso sexual de crianças a todo o custo

Este artigo é a tradução de um artigo do site jornalístico de investigação www.revealnews.org, que tem acompanhado os escândalos de encobrimento de abuso sexual de crianças na organização das Testemunhas de Jeová. À semelhança da Igreja Católica, a Sociedade Torre de Vigia tem criado políticas ao longo dos anos, de modo a silenciar as vítimas de abuso sexual, acabando por proteger a identidade dos abusadores. Com isso tem impedido que as autoridades punam tais agressores, deixando-os à solta na sociedade e permitindo que mais crianças sejam abusadas, dentro e fora das congregações.

Leiam com atenção!

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Como os líderes das Testemunhas de Jeová escondem o abuso sexual de crianças a todo o custo
por Trey Bundy / 10 de Dezembro, 2016


A liderança das Testemunhas de Jeová tem corajosamente desafiado as ordens do tribunal para entregar os nomes e o paradeiro de alegados abusadores sexuais de crianças em todo os Estados Unidos.

Desde 2014, os tribunais têm golpeado a sociedade-mãe das Testemunhas de Jeová – a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova Iorque - com juízos multimilionários e sanções por esta violar as ordens de entregar documentos secretos.
Os documentos poderiam servir como um roteiro para o que são provavelmente milhares de alegados abusadores de crianças que vivem livremente em comunidades em todo o país, e que ainda poderiam estar abusando de crianças. Os arquivos incluem os nomes dos perpetradores conhecidos e suspeitos, os locais de suas congregações e descrições de seus supostos crimes.

“Eu tenho praticado a lei há 37 anos, e nunca vi nada parecido", disse o advogado Irwin Zalkin, que representa vítimas de abuso sexual por Testemunhas de Jeová. "Eles fazem tudo para proteger a reputação da organização sobre a segurança das crianças.”

Irwin Zalkin, que representa vítimas de abuso sexual por parte das Testemunhas de Jeová, disse acreditar que as agências estatais e federais têm a obrigação moral de investigar as políticas de abuso infantil da Torre de Vigia e apreender seus arquivos. Crédito: Adithya Sambamurthy para Reveal.

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Zalkin disse acreditar que as agências estaduais e federais de aplicação da lei têm a obrigação moral de investigar as políticas da Torre de Vigia sobre abuso de crianças e apreender seus arquivos.

“É uma questão de segurança pública”, disse ele. “Neste ponto, isso precisa ser investigado”.


Reveal do The Center for Investigative Reporting fez repetidas tentativas de entrevistar funcionários de agências policiais que poderiam potencialmente obter mandados de busca para os documentos – os procuradores-gerais de Nova York e Califórnia e o Departamento de Justiça dos EUA. Nenhuma das agências concordou em falar.

Por mais de 25 anos, as autoridades das Testemunhas de Jeová instruíram líderes locais - conhecidos como anciãos - em todas as 14.000 congregações da religião dos EUA, para esconderem o abuso sexual das autoridades policiais. Em vez disso, os agressores deveriam ser tratados internamente.

Esse segredo é um princípio da religião. As Testemunhas de Jeová são ensinadas a evitar o mundo exterior. Elas não votam ou servem nas forças armadas e geralmente não vão para a faculdade.

Os predadores exploram propositalmente esse isolamento, disse Kathleen Hallisey, advogada de Londres que lidera processos civis semelhantes na Inglaterra.

"Eu acho que eles escolhem esse tipo de ambientes com muito cuidado, onde sabem que podem operar com impunidade e, infelizmente, as políticas da Torre de Vigia permitem que eles continuem fazendo isso de novo e de novo e de novo", disse Hallisey.

Em 1997, a Torre de Vigia publicou uma diretriz pedindo que os anciãos relatassem supostos abusadores sexuais de crianças à sede da religião em Brooklyn, Nova York. O formulário deveria ser enviado em um envelope azul especial.

Essa diretriz é a base de um banco de dados que a Torre de Vigia coletou e manteve por quase duas décadas, de acordo com documentos da própria Torre de Vigia.

“Política escrita, exigida e comandada. Muito diferente. A Igreja Católica, não foi escrita. Eles a chamavam de "viva voce" - apenas por voz. Eles não o tinham escrito em qualquer lugar, era apenas entendido”, disse Zalkin. - “Aqui está escrito. Quero dizer, não há dúvida.”
Zalkin está bastante familiarizado com os detalhes do escândalo de abuso sexual da Igreja Católica. Em 2007, ele negociou um acordo de US $ 200 milhões para mais de 100 vítimas de abuso de clero. Depois que o caso fez notícia, ele começou a receber chamadas de vítimas de abuso de todos os tipos de instituições, incluindo universidades e os escoteiros da América.

Cerca de uma dúzia desses telefonemas vieram de ex-Testemunhas de Jeová. Vários deles nomearam o mesmo agressor: Gonzalo Campos. Esses casos levaram Zalkin aos documentos secretos da Torre de Vigia.

Campos foi uma Testemunha de Jeová que abusou sexualmente de pelo menos sete crianças em congregações de San Diego nos anos 80 e 90. Durante esse tempo, os líderes da Torre de Vigia sabiam que Campos estava abusando de crianças, mas não o denunciaram às autoridades, de acordo com o testemunho dos anciãos da congregação. Em vez disso, eles o promoveram à posição de ancião.

Campos conduziria suas vítimas ao abuso durante as sessões de estudo bíblico, de acordo com registros do tribunal. Uma dessas vítimas foi José López, que tinha 7 anos quando Campos abusou dele.

“A Torre de Vigia ou a organização, eu acho que eles deveriam ter entrado em contato com as autoridades e, você sabe, colocado este homem atrás das grades”, disse Lopez.
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Campos admitiu abusar das crianças Testemunhas de Jeová numa declaração juramentada.

Em 2012, Zalkin entrou com uma ação judicial contra a Torre de Vigia em nome de Lopez.

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José Lopez tinha 7 anos de idade quando foi abusado pela Testemunha de Jeová Gonzalo Campos, que admitiu molestar crianças em congregações de San Diego em uma deposição juramentada.

Durante o processo, Zalkin solicitou formalmente todas as cartas que a Torre de Vigia recebera em resposta à directiva de 1997. Ele queria provar um padrão, e os documentos mostrariam o que a Torre de Vigia sabia sobre o alcance do abuso infantil na organização.

Em 2014, o Juiz do Tribunal Superior de San Diego, Joan Lewis, ordenou à Torre de Vigia que entregasse os documentos. O Supremo Tribunal da Califórnia confirmou a ordem. A Torre de Vigia recusou.

Lewis expulsou a Torre de Vigia para fora do tribunal e concedeu a López 13,5 milhões de dólares em danos. Ela expressou sua própria frustração com as táticas da Torre de Vigia em sua decisão.

“As ações ou omissões da Torre de Vigia foram “repreensíveis”. Acho que “vergonhoso” pode ser sinónimo de “repreensível”, mas acho que “vergonhoso” não diz o suficiente sobre isso”, ela escreveu.

“O prémio de danos punitivos contra eles, enviará esperamos nós, uma mensagem para a Torre de Vigia e seus agentes de gestão, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, que o seu tratamento de casos de abuso sexual dentro de sua congregação foi absolutamente imprudente.”

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A Torre de Vigia não recebeu percebeu essa mensagem. No próximo caso de Zalkin, ele pediu novamente os arquivos de abuso infantil da Torre de Vigia. Novamente, a Torre de Vigia recusou. Desta vez, a juíza do Tribunal Superior do Condado de Riverside Raquel Marquez jogou a defesa fora do tribunal. O custo da retenção dos documentos: US $ 4 milhões.

Finalmente, no próximo caso de Zalkin, parecia que as Testemunhas de Jeová haviam concordado. Eles concordaram em entregar os documentos. Mas com uma ressalva: Zalkin não podia compartilhá-los com ninguém.

O juiz do Tribunal Superior de San Diego, Richard Strauss, concordou e a Torre de Vigia começou a enviar os documentos a Zalkin.

Mas quando chegaram, ele notou que algo estava errado. A Torre de Vigia tinha enviado apenas quatro anos de arquivos, em vez dos 19 anos que o tribunal havia ordenado. E a Torre de Vigia tinha editado [apagado] algumas das informações mais cruciais nos documentos: os nomes dos perpetradores e das congregações.

Em junho, Strauss ordenou à Torre de Vigia que pagasse US $ 4.000 por dia até que cumprisse com a ordem do tribunal. A Torre de Vigia tem apelado.

“Eles tomaram a decisão de não produzir esses documentos”, disse Zalkin.


Os líderes das Testemunhas de Jeová recusaram-se a discutir os casos. No ano passado, eles emitiram uma declaração dizendo que eles abominam o abuso infantil e cumprem todas as leis de denúncia de abuso infantil.

A Torre de Vigia apelou a decisão de US $13,5 milhões no caso López. O tribunal de apelações decidiu no início deste ano que o juiz não deveria ter jogado a Torre de Vigia para fora do tribunal antes de tentar medidas menos extremas, como multas diárias até que eles produzissem os documentos.

Mas o tribunal também confirmou a ordem para a Torre de Vigia de entregar todos os seus arquivos de abuso infantil, não-editados exceto para os nomes das vítimas. O caso está de volta ao tribunal de primeira instância.

Enquanto isso, Zalkin tem atualmente 18 processos pendentes contra a Torre de Vigia.

Ele também tem quatro anos de documentos redigidos trancados num arquivo em seu escritório. A ordem protetora do juiz o impede de dizer quantos documentos ele recebeu ou descrever o que eles revelam sobre o abuso de crianças nas congregações das Testemunhas de Jeová.

“É muito frustrante ter visto o que eu vi e saber o que está acontecendo nesta instituição e nesta organização”, disse ele. “É muito frustrante quando eu tenho uma mordaça na minha boca. É muito difícil. Estamos tentando o nosso melhor para expor essa verdade, e eles estão fazendo tudo o que podem para interferir com esse esforço, para bloquear esse esforço.”

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Artigo traduzido do artigo publicado aqui:
https://www.revealnews.org/article/how-jehovahs-witnesses-leaders-hide-child-abuse-secrets-at-all-costs/