A Austrália faz o que os EUA não fazem: investiga o encobrimento das Testemunhas de Jeová

Peter McClellan é um juiz australiano e chefe da Comissão Real para Respostas Institucionais ao Abuso Sexual de Crianças.

Uma ex-Testemunha de Jeová na Austrália está agendada para comparecer no tribunal esta semana para enfrentar acusações de ter abusado sexualmente de quatro adolescentes entre 1993 e 2013, de acordo com uma reportagem.

O caso é significativo porque decorre de uma investigação em andamento da Comissão Real Australiana para Respostas Institucionais ao Abuso Sexual de Crianças, que descobriu que as Testemunhas de Jeová não relatam o abuso sexual infantil como uma questão de política.

A comissão obteve registros da sede da religião na Austrália, detalhando alegações de abuso infantil desde 1950. Os investigadores identificaram 1.006 supostos agressores, nenhum dos quais tinha sido relatado às autoridades. A comissão encaminhou centenas desses casos para a aplicação da lei e agora estamos começando a ver acusações criminais arquivadas.

"Esperamos que esta prisão seja uma das muitas que a polícia faz contra os perpetradores dentro da fé TJ que têm escapado com seus crimes por muito tempo", disse Lisa Flynn, um advogado que representou centenas de vítimas de abuso sexual infantil, incluindo ex-Testemunhas de Jeová e alguns que compareceram perante a Comissão Real. "É um passo muito positivo que estejamos vendo investigações policiais, e agora, prisões subsequentes."

Enquanto isso, os EUA, que abriga mais de um milhão de Testemunhas de Jeová e a sede mundial da religião, parece não estar fazendo nada.

Como parte de uma investigação de três anos sobre as políticas de abuso sexual infantil das Testemunhas de Jeová, Reveal entrou em contato com o FBI, procuradores-gerais em Nova York e Califórnia, no Brooklyn District Attorney's Office e vários membros do Congresso e não encontrou nenhuma indicação de uma investigação governamental.

Isto apesar de pelo menos 20 processos de abuso sexual de crianças pendentes contra as Testemunhas de Jeová em todo o país, incluindo alguns em que os líderes da religião violaram as ordens judiciais para entregar uma base de dados nacional contendo os nomes e congregações de abusadores de crianças.

Irwin Zalkin, um advogado de San Diego que representa vítimas de abuso, foi ao tribunal repetidamente para que as Testemunhas de Jeová enteguem seu banco de dados de abuso infantil. Mas até agora, a organização tem desafiado as ordens dos juizes para dar os nomes de quaisquer perpretadores. Zalkin teme que eles ainda possam estar abusando de crianças.

"É uma questão de segurança pública", disse Zalkin ao Reveal no ano passado. "Neste ponto, isso precisa ser investigado."

Se os Estados Unidos estiverem procurando um modelo de como transformar evidência em processos, poderão consultar a Comissão Real Australiana, que investiga o abuso infantil em instituições seculares, governamentais e religiosas, incluindo as Testemunhas de Jeová.

Em um comunicado divulgado esta semana pela Australian Broadcasting Corporation, o juiz Peter McClellan disse que a Comissão – que ele dirige – revisou 1,2 milhão de documentos e ouviu provas de 1.200 testemunhas.

McClellan disse que a comissão havia encaminhado 2.025 casos para a aplicação da lei. Até agora, 127 delas tinham sido investigadas pelas autoridades.

"O volume de referências é tão grande que levará algum tempo antes que todas as questões sejam processadas", disse McClellan.

Em 2015, a comissão encontrou, entre outros problemas, que as Testemunhas de Jeová não relatam o abuso sexual de crianças à polícia ou outras autoridades e, posteriormente, colocam as crianças em risco de novos abusos.

Em sua resposta, as Testemunhas de Jeová criticaram praticamente todas as descobertas da Comissão, incluindo o risco de novos abusos de crianças.

"A mera presença de um ofensor dentro de uma congregação não implica necessariamente que outras crianças em uma congregação ou a comunidade estejam em risco", escreveram na resposta.


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Artigo original:
www.revealnews.org/blog/australia-does-what-u-s-wont-investigate-jehovahs-witness-cover-up/