Entidade de Caridade das Testemunhas de Jeová desiste da tentativa de bloquear inquérito a abuso

A comissão de caridade está investigando alegações de que os sobreviventes de abuso de Testemunhas de Jeová foram forçados a enfrentar seus atacantes. Fotografia: Fairfax Media / Getty Images

As contestações legais da Torre de Vigia levaram a que a investigação do Reino Unido sobre alegados abusos sexuais há mais de dois anos ficasse retida.

A principal instituição de caridade das Testemunhas de Jeová do Reino Unido reduziu os esforços para bloquear uma investigação sobre como ela lidou com alegações de abuso sexual, inclusive de crianças, depois de uma briga legal que durou mais de dois anos.

A Comissão de Caridade lançou um inquérito sobre a salvaguarda na principal instituição de caridade do Reino Unido, em maio de 2014, depois de receber alegações de que sobreviventes de estupro e abuso sexual, incluindo pessoas abusadas em crianças, foram forçados a enfrentar seus atacantes em "comissões judiciais".

As Testemunhas de Jeová, no entanto, resistiram à investigação à Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados da Grã-Bretanha (WTBTS), que supervisiona as 1.500 congregações do Reino Unido e acredita-se que desempenha um papel fundamental na decisão de como as alegações de abuso são tratadas.

A WTBTS, que teve um volume de negócios de mais de £ 80m no ano passado, lançou uma série de desafios legais para o inquérito. Estes incluíram uma tentativa de desafiar no tribunal supremo a decisão da comissão de iniciar uma investigação. A caridade também lutou nos tribunais inferiores contra as ordens de produção que iria obrigá-la a dar à comissão acesso a registros mostrando como ela tratou as alegações.

A comissão anunciou na semana passada que, mais de dois anos e meio após o início do inquérito, a WTBTS tinha partilhado alguns dos documentos que procurava e a comissão tinha desde então cancelado a ordem de produção. A caridade também abandonou o último de seus processos legais contra o inquérito, o Supremo Tribunal tendo recusado ouvir esse caso em particular em julho.

Embora as instituições de caridade às vezes desafiem as decisões da comissão em tribunal, a extensão e a duração do litígio das Testemunhas de Jeová não tiveram precedentes nos últimos tempos, disse um porta-voz da comissão ao Guardian no ano passado.

Um porta-voz da WTBTS disse:
 
"À luz do progresso do inquérito e as informações obtidas pela comissão da Watch Tower e outras fontes, a comissão concordou em revogar a ordem de produção. A Watch Tower concordou, portanto, em retirar o seu pedido de revisão judicial da ordem de produção e uma decisão de consentimento foi apresentada ao tribunal superior para concluir o processo."

"A Torre de Vigia agora trabalhará com a comissão para explorar as questões que são o objeto do inquérito estatutário e para atender às preocupações regulatórias da comissão".
A comissão está conduzindo uma investigação separada sobre a congregação de Manchester New Moston, onde três adultos sobreviventes de abuso sexual de crianças foram alegadamente levados cara a cara com o seu agressor pouco depois que ele foi libertado da prisão depois de ser preso por atacá-los.

Ele foi mais tarde "desassociado", ou expulso, da igreja. Mas duas mulheres em casos separados disseram ao Guardian no ano passado que embora a igreja pudesse desassociar pessoas das congregações por ofensas menores, como jogos de azar, seus agressores tinham sido autorizados a permanecer na igreja. Uma delas, que foi estuprada quando era adulta, disse que tinha sido incitada por altos membros da congregação, conhecidos como anciãos, a enfrentar o estuprador em uma audiência privada, deixando-a "completamente traumatizada" e levando à dissolução de seu casamento.

Um porta-voz das Testemunhas de Jeová disse no ano passado: "Não estamos em condições de, e nem queremos, forçar qualquer vítima de abuso a confrontar seu atacante".

Thomas Beale, da AO Advocates, que no ano passado ganhou um caso civil que descobriu que as Testemunhas de Jeová não conseguiram proteger uma mulher de abuso sexual que começou quando ela tinha quatro anos, disse que a decisão da comissão de abandonar sua ordem de produção poderia permitir a caridade de reter mais informação.
"É claro que saudamos o contínuo inquérito estatutário sobre as políticas de salvaguarda das Testemunhas de Jeová e esperamos rever suas descobertas", disse ele.

"No entanto, dada a nossa experiência com as Testemunhas de Jeová em litígios, lutamos para ver como uma investigação completa e robusta pode ocorrer agora que a Comissão de Caridade decidiu revogar sua ordem de produção. Nós pensamos que a chance de divulgação total agora pelas Testemunhas de Jeová é muito pequena."

A organização tem enfrentado reivindicações similares no exterior.

No ano passado, um inquérito na Austrália descobriu que a organização não protegeu as crianças contra o abuso sexual e que seus fracos procedimentos internos deixaram os agressores à solta. Reclamações similares surgiram no Canadá.

Um porta-voz das Testemunhas de Jeová disse ao Guardian no ano passado: "Os anciãos da Congregação não desestimulam as autoridades nem protegem os abusadores das autoridades ou das conseqüências de suas ações".

Fay Maxted, o executivo-chefe do Survivors Trust, disse que o WTBTS deve pedir desculpas aos afetados pelos "atrasos terríveis" causados por seu litígio.

"Grupos de fé precisam realmente assumir os enormes danos e dor causados às vítimas e aos sobreviventes quando o apelo após o apelo é perseguido na tentativa de impedi-los de ter que compartilhar informações", disse ela. "É muito difícil, nessas circunstâncias, acreditar que os melhores interesses da vítima ou do sobrevivente são de alguma forma considerados."

Maxted disse que espera que a decisão de compartilhar informações com a comissão sinalize uma mudança em sua abordagem às necessidades das vítimas e sobreviventes.
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Fonte: The Guardian 

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