Testemunhas de Jeová acusadas de venderem ativos e esconderem dinheiro para evitar pagar fundo de compensação a vítimas de abuso sexual (Austrália)

Uma investigação da News Corp sobre a seita global cristã Testemunhas de Jeová revelou que elas teriam enviado dinheiro para o exterior para evitar compensação por abuso sexual.

Natalie O'Brien, repórter sénior da News Corp Australia Network

14 de junho de 2020 às 05:30

Exclusivo: A seita cristã secreta Testemunhas de Jeová foi acusada de vender bens e de enviar dinheiro no exterior para evitar o pagamento a vítimas australianas de abuso sexual infantil.


Pela primeira vez, a News Corp pode expôr a complexa rede de entidades legais que oculta a verdadeira riqueza e as atividades financeiras do grupo – e que seu status de caridade pode ser revogado se não se inscrever no Esquema Nacional de Reparação.

A investigação especial também revela o fracasso das autoridades em investigar as alegações dos denunciantes de que as TJ podem estar escondendo o seu dinheiro antes do prazo de 30 de junho para ingressar no esquema.

Foram acusadas na Comissão Real para Respostas Institucionais ao Abuso Sexual de Crianças por terem 1800 vítimas em potencial e mais de 1000 supostos pedófilos, 537 deles confessados. Mas não há evidências de que a seita encaminhou os casos à polícia.

O grande número de possíveis vítimas e agressores em relação ao número de membros ultrapassa o da Igreja Católica – e o expõe a compensações financeiras sob o esquema de reparação de possivelmente 132 milhões de dólares.

Mas as TJ, que têm quase 68.000 membros, não indicaram se vão inscrever-se no esquema. Em vez disso, começaram a reorganizar as suas finanças e entidades legais.

A News Corp pode revelar desde o anúncio da Comissão Real a 12 de novembro de 2012 que as TJ:

· Reestruturaram as suas instituições de caridade e entidades legais;

· Crescido de um punhado de instituições de caridade para 836 pequenas instituições religiosas básicas básicas (766 atualmente ativas), listadas como registradas em 3 de dezembro de 2012 no site da Comissão de Instituições de Caridade Australiana e sem fins lucrativos (ACNC). Pequenas instituições de caridade religiosas básicas não são obrigadas a fornecer informações financeiras.

· Parece ter apenas uma instituição de caridade (a Torre de Vigia e a Sociedade de Bíblias e Tratados da Austrália Ltd) fornecendo relatórios financeiros à ACNC;

· Reporte ao ACNC 150 milhões de dólares em receita para a Torre de Vigia desde 2014;

· Enviaram relatórios financeiros ao ACNC para a Torre de Vigia mostrando quase 100 milhões de dólares entre 2014 e 2019 alocados para “Doações e ajuda internacional”.

· Fizeram um empréstimo de cerca de 6 milhões de dólares (sem planos de pagamento de curto prazo) para o IBSA da Associação Internacional de Estudantes Bíblicos do Reino Unido (listado nas contas do IBAS em 2015 no Reino Unido)

· Enviaram relatórios financeiros da Torre de Vigia à ACNC, informando que ela está operando com prejuízo; Déficit de 1,9 milhão de dólares em 2019; e 1,2 milhão de dólares em 2018, após superávits nos três anos anteriores.

· Foi denunciado ao esquema de reparação, pelos denunciantes, como tendo supostamente vendido mais de 24 milhões de dólares em propriedades relacionadas desde 2012;

· Não declararam nos últimos seis anos dos relatórios financeiros da Torre de Vigia à ACNC quaisquer implicações financeiras potenciais do Esquema de Reparação.
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Quando contatamos as Testemunhas de Jeová, disseram: “Consideramos a sua solicitação, no entanto, como as suas perguntas parecem se basear em imprecisões de fato e suposições incorretas, recusamos respeitosamente a participação”.

A News Corp pediu às TJ que declarassem as imprecisões e suposições incorretas, mas as TJ não responderam.
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A posição oficial da organização Testemunha de Jeová, dada à Comissão Real, é que ela abomina o abuso sexual infantil e que não protegerá nenhum agressor e as principais observações feitas em nome da Torre de Vigia & Ors foram de abuso sexual familiar infantil e não abuso sexual institucional.

Os sobreviventes de abuso sexual infantil das TJ, Lara Kaput e Steven Unthank, que fundaram o site SaySorry.org, tentaram, sem sucesso, alertar as autoridades, incluindo a fiscalização financeira AUSTRAC e a Polícia Federal Australiana, em meio a temores crescentes de tentarem evitar as suas obrigações com as vítimas. Um porta-voz da Austrac e da AFP disse que não confirmam nem negam atividades específicas que as agências possam estar realizando.

Kaput, recentemente forneceu dados de vendas de imóveis para a Comissão Conjunto Misto na Implementação do Esquema Nacional de Reparação, que ela diz mostrar mais de 24 milhões de dólares em vendas por entidades vinculadas às TJ desde que a Comissão Real foi anunciada e que as vendas estavam se acelerando nos últimos anos. Mas a Comissão informou que não tem poder para investigar ou encaminhar as informações para investigação. "Não apenas elas (TJ) não aderiram ao Esquema de Reparação, mas parecem garantir que podem dizer que não têm dinheiro suficiente para qualquer reparação", disse Kaput.

“As autoridades realmente nos decepcionaram. Precisamos focar-nos no que está acontecendo aqui na Austrália. ”

Kaput disse à Comissão em março que as tentativas anteriores de encontrar "a porta da frente" das Testemunhas de Jeová se mostraram difíceis.

“... o Departamento de Segurança Social tentou negociar com as Testemunhas de Jeová e ... o honorável deputado Paul Fletcher não conseguiu 'encontrar a porta da frente'. Podemos apoiá-lo, porque sabemos como eles mascaram suas entidades legais. O corpo governante, que está realmente no comando, endossa uma estratégia que eles chamam de "guerra teocrática". Podemos ajudá-lo, dando alguns exemplos de como isso funciona e como eles o evitarão. ”

A ministra das Famílias e Serviços Sociais, senadora Anne Ruston, disse que a partir de 1º de julho que o governo “nomeará e envergonhará as instituições e considerará sanções financeiras, como a revogação do status de caridade”, caso não participem do esquema de reparação.
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Kaput acredita que é improvável que qualquer organização vinculada às TJ participe voluntariamente do esquema e que as vítimas possam ser forçadas a tomar uma ação civil ou ação de classe, mas pode não haver bens sobrando.

O advogado Peter Kelso, cuja empresa é especializada em ações para vítimas de abuso, teme que haja apenas uma maneira de obter um resultado e processar as TJ.

"É improvável que as Testemunhas de Jeová ofereçam um acordo e as pessoas sejam forçadas a ir aos tribunais e isso pode ser algo que elas não se podem dar ao luxo de fazer", disse Kelso.
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AS VÍTIMAS DE ABUSO SEXUAL NAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ QUEREM JUSTIÇA

Os sobreviventes de abuso sexual infantil Steven Unthank e Lara Kaput fundaram o site SaySorry.org na esperança de responsabilizar as organizações das Testemunhas de Jeová.

Os vitorianos passaram anos fornecendo informações à polícia, governo, inquéritos, escritórios de advocacia e mídia sobre as Testemunhas de Jeová.

O ex-membro de New South Wales, Bill Hahn, e outros ao redor do mundo, incluindo Kim e Mike Brooks, nos Estados Unidos, que administram o site Watch Tower Exposed, trabalharam com eles.
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Seis anos atrás, o Sr. e a Sra. Brooks notaram que as vendas globais de propriedades para as TJ chegaram a mais de 2,5 bilhões de dólares (US $ A3,65 bilhões), com picos repentinos nas jurisdições em que surgiram alegações de abuso sexual de crianças ou investigações.
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Os registros de rastreamento de vendas de imóveis expostos da Torre de Vigia, compilados na Austrália e nos EUA, foram enviados para o Esquema Nacional de Reparação e também para a investigação do Grande Júri dos EUA, que está investigando se as Testemunhas de Jeová falharam repetidamente em denunciar às autoridades alegações de abuso sexual infantil.
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O grupo SaySorry.org disse ao Esquema de Reparação que as TJ tinham:

• permanecido caladas em relação ao sistema de reparação,

• recusaram-se a aderir ao esquema de reparação;

• recusaram-se a encontrar-se com sobreviventes,

• ostracizaram vítimas de abuso infantil dentro de sua própria religião,

• recusaram-se a pedir desculpas por manter o registro estatístico de ter o maior número de vítimas de abuso infantil por número de membros de todas as instituições na Austrália;

• recusaram-se a adotar quaisquer recomendações da Comissão Real;

Eles pediram uma série de recomendações, incluindo:

· as concessões fiscais serão revogadas para todo status de caridade de todas as instituições de caridade relacionadas às TJ;

· Uma auditoria de conformidade para todos os membros e entidades das Testemunhas de Jeová que trabalham com crianças;

· Implementar um esquema de reparação para pagar requerentes de abuso e depois buscar instituições para pagamento;

· As organizações de Testemunhas de Jeová estarão sujeitas a escrutínio, auditoria e investigação por ASIC, ACNC, AFP e outras agências federais ou estaduais de aplicação da lei.

Natalie.OBrien@news.com.au

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Artigo original:
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