Após o Aftermath: Os meus pensamentos sobre o especial TJ de Leah Remini

Atenciosamente (em algum lugar abaixo de vários centímetros de maquiagem) com Leah e Mike após o primeiro dia de filmagem.

Um pouco mais de 24 horas atrás, algo incrível aconteceu que ainda estou lutando para processar. Numa escala nunca antes vista, a organização das Testemunhas de Jeová – a religião da minha infância – foi exposta em horário nobre nos EUA diante de centenas de milhares de telespectadores.

Isso foi pessoal, e não apenas porque eu fui criado como uma Testemunha de Jeová e continuo a sentir a punição vingativa irradiando da minha antiga fé na forma de ostracismo devido à minha decisão de sair por motivos conscientes.

Leah Remini havia-me procurado no começo do ano para me dar a oportunidade de me envolver na produção do programa. Como ativista, você sonha em ter esse tipo de exposição pela causa pela qual você é apaixonado. Agora, nove meses depois, estou vendo o glorioso produto final do que foi discutido naquele telefonema nervoso inicial.

É difícil expressar o quão surreal era estar no set com Leah, Mike e o resto dos colaboradores. Eu sou um profissional YouTuber e ganho a vida criando conteúdo de vídeo no meu canal "John Cedars". Também estou fortemente envolvido na produção de um novo documentário, The Truth About the Truth. Fazer vídeos é literalmente meu ganha-pão, e ainda assim nada poderia me preparar para dois dias frenéticos de filmar o especial Aftermath, quando eu fui levado para Los Angeles em maio.

O profissionalismo da equipe de filmagem foi uma alegria de se ver. Fiquei maravilhado com o espetáculo de dezenas de profissionais altamente talentosos correndo ao redor, diligentemente atendendo aos seus deveres. Ficou claro que nenhuma despesa havia sido poupada na produção. Um grande espaço alugado em algum lugar em Hollywood estava repleto de milhões de dólares em câmeras e equipamentos.

Num canto do estúdio, maquiadores trabalharam ativamente para deixar os colaboradores prontos para a câmera. (Eles certamente tiveram seu trabalho extra comigo!)

Houve catering. Havia uma mesa com lanches e café. Havia até mesmo uma mesa com remédios, se necessário, e uma pessoa de apoio médico à mão (que, curiosamente, por acaso era uma ex-Testemunha de Jeová!).

Leah e Mike eram tão sinceros e apaixonados pelo seu trabalho na vida real quanto pela câmera. Eles ouviram atentamente nossas histórias e ficaram visivelmente comovidos com o que estavam ouvindo. Eu via o meu papel como predominantemente de consulta e checagem de fatos, ao invés de compartilhar minha experiência pessoal, mas quando me senti comovido a falar sobre meu pai me ostracizando, minha esposa e criança pequena, minhas palavras foram recebidas com empatia e compaixão ilimitadas.

Foi uma experiência altamente emocional. Em mais de uma ocasião quase todos estavam em lágrimas. Mais tarde, soube que até mesmo a equipe de filmagem estava tendo dificuldade em manter o grupo atrás das câmeras e estavam assombrados com o que estavam ouvindo.

No final do primeiro dia eu me senti emocionalmente esgotado, o que só aprofundou meu respeito e admiração pelo que Leah e Mike estão fazendo. Se é assim que me sinto depois de apenas algumas horas no set ouvindo histórias de cortar o coração, como é que eles fazem isso durante meses a fio para cada temporada de “Aftermath”?

Avançando seis meses, e agora estou montando outra montanha-russa emocional ao testemunhar a reação ao que criamos juntos, que parece ser extremamente positivo. Ex-Testemunhas parecem estar muito felizes em finalmente ver suas experiências retratadas e seus sentimentos de dor e traição justificados. Eles sabem que nós estávamos apenas arranhando a superfície com o que foi discutido, e havia tanta coisa que podíamos enfiar em 90 minutos, mas ao compartilhar nossas próprias histórias nós estávamos, na verdade, compartilhando as histórias de milhares de nossas vítimas da seita destrutiva – histórias até então ignoradas em grande parte. Estou profundamente feliz em ver que muitas ex-Testemunhas estão se encontrando capazes de curar agora que a dor que elas experimentaram está sendo revelada e explicada ao mundo.

Mais do que tudo, estou pessoalmente orgulhoso de ver tantos comentários sobre quão preciso e factual o programa é. Ficou muito claro para mim, desde minhas primeiras conversas com Leah que ela está empenhada em expor a verdade e nada além da verdade, e em cada estágio do meu envolvimento tenho visto uma dedicação inabalável para garantir que as informações apresentadas sejam tão precisas quanto possível. Minhas ofertas para ajudar na checagem de fatos só foram recebidas com entusiasmo. Outros colaboradores comentaram que eles também ficaram impressionados com a obsessão dos produtores em acertar todos os detalhes. O produto final é um espetáculo que, a meu ver, é o mais importante e impactante jornalismo investigativo sobre as Testemunhas de Jeová que já foi exibido na televisão.

Compreensivelmente, muitas ex-Testemunhas já estão clamando por mais. Eu obviamente também quero isso, mas acho que precisaremos ser pacientes. O ex-movimento das Testemunhas de Jeová deu um grande passo à frente, ganhando a exposição que Leah e Mike nos concederam, permitindo que nossa mensagem pegasse carona em seu sucesso vencedor do prêmio Emmy.

Com o tempo, esperamos que este primeiro passo leve a uma maior exposição, pois a Torre de Vigia perde sua falsa reputação “inofensiva” e a seita que se esconde à vista de todos é exposta a todos. Teremos que esperar para ver. Acredito que somos extremamente afortunados por ter chegado tão longe. Leah, em particular, tem muito pouco a ganhar e muito a perder ao operar tão longe de sua zona de conforto ao assumir uma organização que não a impactou pessoalmente, mas fala muito sobre sua gentileza e compaixão por ela ter seguido esse assunto de qualquer maneira. Aconteça o que acontecer, eu sempre serei grato a Leah e Mike por ouvirem as ex-Testemunhas e darem a elas o que elas precisam desesperadamente: uma voz.

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