Quem foi o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia?

William Henry Conley

​A maioria das Testemunhas diria como resposta que foi Charles Taze Russell. Esta conclusão é facilmente encontrada nas publicações da Torre de Vigia, que apenas referem Charles Taze Russell como o primeiro presidente da Sociedade.

Como exemplo, basta ler a brochura “Testemunhas de Jeová — Quem São? Em Que Crêem?” que diz o seguinte:

“A HISTÓRIA moderna das Testemunhas de Jeová começou há mais de um século. No começo da década de 1870, iniciou-se um relativamente pequeno grupo de estudo bíblico em Allegheny, Pensilvânia, EUA, agora parte de Pittsburgh. Charles Taze Russell foi seu principal promotor. Em julho de 1879, publicou-se o primeiro número da revista A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo (em inglês), agora conhecida em português como A Sentinela. Por volta de 1880, já se haviam formado inúmeras congregações, nos estados vizinhos, a partir daquele pequeno grupo de estudo bíblico. Em 1881, formou-se nos Estados Unidos a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião, estatuída em 1884, com Russell por presidente. O nome desta Sociedade foi depois mudado para Watch Tower Bible and Tract Society (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados). Muitos davam testemunho de casa em casa, oferecendo publicações bíblicas. Cinqüenta pessoas faziam isso por tempo integral em 1888 — hoje a média mundial é de cerca de 700.000.” (págs. 6-11)

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Como é evidente, para as Testemunhas de Jeová afirmar-se que Charles Taze Russell não foi o primeiro presidente soa a falso. Como poderia a Organização mentir numa coisa tão simples como esta? Pois bem, na realidade a Torre de Vigia tem ocultado os factos. Charles Taze Russell não foi o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia mas sim o segundo presidente.

Mas quem foi o primeiro presidente então? Foi William Henry Conley. Vejamos a informação fornecida pela Wikipédia sobre ele:

“William Henry Conley , (Pittsburgh, Pennsylvania, 11 de junho de 1840 - 25 de julho de 1908) foi um industrial e filantropo norte-americano. Entre 16 de fevereiro de 1881 a 15 de dezembro de 1884, foi o primeiro Presidente da Sociedade Torre de Vigia de Tratados de Sião. Ficou bastante rico evidentemente de empresa "Riter-Conley". Também era acionista e director do terceiro banco nacional de Allegheny. William e sua esposa, Sarah, eram activos em várias caridades de Pittsburgo e no apoio a um orfanato e escola para crianças afro-americanas, bem como a um hospital local.

As famílias Russell e Conley frequentavam a Igreja Cristã do Advento local, onde escutaram os pregadores do Segundo Advento, Jonas Wendell, George Stetson e George Storrs. Ele e sua esposa, foram dois dos cinco membros originais (os outros três eram Joseph L. Russell, e seus filhos, Charles Taze Russell e Margartte Russell) da classe dos Estudantes da Bíblia de Allegheny, durante a década de 1870. Depois que se desligaram dos Estudantes da Biblia e da Sociedade Torre de Vigia de Sião, o casal Conley tornou-se num membro de destaque na Igreja Presbiteriana local.


Presidente da Sociedade Torre de Vigia de Sião

Em 16 de fevereiro de 1881, William Conley tornou-se no primeiro Presidente da Sociedade Torre de Vigia de Tratados de Sião. Quando foi fundada, era uma sociedade religiosa sem personalidade jurídica. Joseph L. Russell, era o seu Vice-presidente, e Charles Russell, o seu Secretário-tesoureiro. Conley fez doação de $3 500 USD do capital social da Sociedade (70%), que era de $5 000 USD. Joseph Russell fez doação $1 000 USD (20% do capital), e seu filho, Charles Russell fez doação de $500 USD (10% do capital).

Durante os primeiros 12 meses (1881-1882), a Sociedade Torre de Vigia de Sião gastou $40 000 USD na distribuição de Alimento para os Cristãos Reflectivos e outras literaturas gratuitas. As evidencias sugerem que na maior parte destes $40 000 USD foram doados por Conley, bem como o financiamento inicial das actividades da Sociedade.

O motivo da ruptura entre William Conley e Charles Russell não é revelado, provavelmente terá ocorrido divergências entre crenças. Quando a Sociedade Torre de Vigia obteve o seu registro legal em 15 de dezembro de 1884, Charles Russell tornou-se Presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia.

Depois de 1882, Conley não é mais mencionado na revista A Torre de Vigia de Sião, senão doze anos depois, quando Russell publica uma carta de Conley em 1894. Russell apresenta Conley aos leitores da revista A Torre de Vigia de Sião apenas como "um dos membros originais dos Estudantes da Bíblia de Allegheny". Russell não revela que William Conley foi de fato o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia. Quando ele morreu, o óbito não foi mencionado na revista A Torre de Vigia de Sião. Sem dúvia isso se deveu as divergências doutrinais entre Conley e Russell, e depois, por Conley ter tornado-se num membro de destaque na Igreja Presbiteriana local.”

Esta informação correta sobre o primeiro presidente da Torre de Vigia é corroborada por Barbara Anderson, pois foi ela que descobriu nos arquivos da Torre de Vigia esta informação, aquando da pesquisa que fazia para o livro “Testemunhas de Jeová – Proclamadores do Reino de Deus”. Ela relata o achado surpreendente na sua biografia:

“Uma descoberta extraordinária foi que William H. Conley, um banqueiro de Allegheny, na Pensilvânia – e não Charles Taze Russell – foi o primeiro presidente da Associação Torre de Vigia formada em 1881. Esta foi uma descoberta emocionante pois ninguém na sede sabia que Conley fora o primeiro presidente, ou que o pai de Russell, Joseph, era vice-presidente e Charles Taze era o secretário-tesoureiro. A nomeação foi baseada em ações compradas por US $10,00 cada. Visto que eu entreguei o documento original quase que imediatamente, não estou certa do número exato de ações que Conley comprou, mas acho que foi de 350 por US $3.500. No entanto, eu lembro-me que Joseph Lytel Russell comprou 100 ações por US $1.000,00, e Charles Taze comprou 50 ações por US $500,00. Quando olhei para a página 576 do novo livro de história das Testemunhas onde a informação de Conley foi anotada, é curioso o porquê de Karl Adams não ter incluído o fato sobre a vice-presidência de Joseph Russell. Também foi omitida o número de ações compradas por cada homem.”

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A Organização Torre de Vigia teve nesta ocasião a oportunidade de esclarecer os seus membros sobre este assunto, de modo a que a verdade dos factos fosse reposta, mas mais uma vez, e à semelhança do que aconteceu quando um ancião da Suécia, Carl Olof Jonsson, expôs à sede mundial as suas pesquisas sobre a falsa data de 607 AEC para a queda de Jerusalém às mãos dos babilónios no final dos anos 70, a Organização preferiu esconder os factos e insistir na versão já existente. É um facto de que ela só muda os seus ensinos quando é ‘obrigada’ a isso e apenas porque se tornam tão evidentes a falsidade dos argumentos doutrinais (ex. geração de 1914).

António Madaleno

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