  Lee Elder Uma breve história dos Advogados para a Reforma das Testemunhas de Jeová sobre o Sangue (AJWRB) e a Política de Transfusão de Sangue da Torre de Vigia Crescendo como Testemunha de Jeová Criado como Testemunha de Jeová (TJ) e batizado aos nove anos, eu levava muito a sério aquilo que eu acreditava ser uma religião única que salvava vidas. Eu também estava profundamente preocupado com a “grande tribulação” e a batalha de Armagedom que, estava seguro, ocorreria durante a minha vida – um tema que eu ouvia constantemente no Salão do Reino e de outras TJ que estavam dependentes de cada palavra publicada pela Torre de Vigia na revista A Sentinela. Com quatorze anos, recebi permissão para deixar de frequentar a escola pública e começar o “serviço de pioneiro”: primeiro temporariamente e um ano depois, como pioneiro de tempo integral. A maioria das TJ esperava que a “grande tribulação” ocorresse em 1975 e por isso eu estava tentando salvar vidas, passando 100 horas por mês no ministério de porta em porta. Foi um momento emocionante, porque eu fazia parte de uma comunidade limitada, convencida de que a ansiada esperança da “nova ordem” chegaria a qualquer momento. Mesmo o Superintendente da Cidade vendeu seus negócios e tornou-se pioneiro, em outubro de 1975. Lembro-me de uma paragem no serviço de campo e bebendo um café com ele, juntamente com outros dois anciãos. Foi o fim de semana de 4 e 5 de outubro e estávamos sentados no café de um Holiday Inn, certos de que a “grande tribulação” era iminente, talvez naquele mesmo fim de semana. Claro, nada aconteceu que se tenha aproximado remotamente do que a Torre de Vigia sugerira fortemente, tanto na página imprensa como através dos seus representantes designados. Mas, como a maioria das Testemunhas de Jeová que acreditam verdadeiramente e que são prejudicadas pela falta de compreensão do papel da dissonância cognitiva, consegui descartar conscientemente essa realidade. Então, continuei pioneiro, tentando salvar vidas de um iminente Armagedom por mais dois anos e meio. No entanto, algo que alteraria para sempre meu percurso de vida estava acontecendo. Uma amiga da congregação em que assistia foi diagnosticado com Leucemia, a mesma condição que, anos antes, reivindicara prematuramente a vida da minha avó Testemunha, depois de ter recusado o sangue.  Minha avó como jovem mulher. Como minha avó, Candy também recusou sangue e ficou gravemente doente. Ela sabia que iria morrer e me perguntara se eu carregaria seu caixão no seu funeral. Candy tinha apenas quinze anos quando morreu, e eu tinha apenas dezesseis anos quando ajudei a levar seu caixão para fora do Salão do Reino. Essa experiência deixou uma impressão profunda em minha jovem mente.  Abrindo a Caixa de Pandora… Perguntas difíceis - sem respostas Em 1996, depois de ser ancião das TJ por cerca de nove anos, comecei a pesquisar a doutrina do sangue da Torre de Vigia de forma independente. Esta extensa pesquisa me convenceu de que a política do sangue estava seriamente defeituosa e resultou em morte prematura e invalidez para milhares de TJ – muitas delas crianças, como minha amiga Candy. No começo da minha pesquisa, eu suspeitei que os escritores da Torre de Vigia e os decisores políticos também viam falhas na política do sangue. Isso ficou evidente pelo uso de tantos produtos de plasma sanguíneo, as muitas mudanças na política e a forma como as mudanças na doutrina do sangue foram justificadas. Então eu decidi tentar “reformar” a política dentro da organização. Em 1997, eu construí a primeira versão do ajwrb.org a que chamei: “Nova Luz sobre o Sangue”. Eu também criei um pseudónimo para mim, o “Liberal Elder” (Ancião Liberal), mais tarde encurtado para Lee Elder. Se eu tivesse usado meu nome real, teria sido coagido pelos outros anciãos (actuando sob a direção das políticas da Torre de Vigia), a desistir desse tipo de atividade. Se eu tivesse recusado a desistir, eu teria sido desassociado e ostracizado. Fui imediatamente contatado por muitas TJ – muitas delas anciãos e membros da Comissão de Ligação Hospitalar. Eles chegaram à mesma conclusão, com objetivos semelhantes aos meus. Esse foi o nascimento dos Advogados para a Reforma das Testemunhas de Jeová sobre Sangue ou AJWRB, que apanhou a Sociedade Torre de Vigia de surpresa. A Torre de Vigia nunca tinha visto isso antes: era um movimento dentro da organização para reformar a política do sangue, liderada por anciãos e membros da Comissão de Ligação Hospitalar (CLH), que eram testemunhas oculares do sofrimento e da morte de seus irmãos. Nós éramos um grupo organizado com uma voz que a Torre de Vigia não poderia simplesmente silenciar, excomungando-nos. À medida que o tempo passava e eu expandia minha pesquisa, aprendi sobre o passado problemático da Torre de Vigia e outras irregularidades doutrinais que são difíceis de evitar quando uma Testemunha abre a Caixa de Pandora. Um dos primeiros livros que li foi “Crise de Consciência” por Raymond Franz, um ex-membro do Corpo Governante. Mais tarde eu li o livro de Ray, “Em Busca da Liberdade Cristã”, onde o capítulo sobre a doutrina do sangue da Torre de Vigia forneceu algumas excelentes informações sobre essa questão.  A Corte Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) em Estrasburgo, França. Desilusão se instala - a Sentinela comete perjúrio Em 1998, comecei a receber relatórios regulares sobre uma controvérsia entre a Torre de Vigia e o governo búlgaro. Então recebi notícias de que a Bulgária havia banido as Testemunhas de Jeová, em parte por causa da política do sangue. A Torre de Vigia apresentou uma reclamação à Comissão Europeia de Direitos Humanos (CEDH). Nesta queixa por escrito, a Torre de Vigia argumentou que a afirmação do governo era falsa e sem mérito, porque não havia sanções contra uma TJ que aceitasse sangue; que a TJ individual tinha uma livre escolha no assunto. Eles até argumentaram que uma criança não poderia ser considerada um membro. Infelizmente, essas falsas declarações fizeram com que a CEDH tomasse o lado da Torre de Vigia, emitindo a seguinte decisão:  Esta afirmação, que a Torre de Vigia apresentou à CEDH, foi uma completa surpresa para mim, pois era contrário a tudo o que eu tinha aprendido e experimentado como Testemunha e ancião. Naquela época, o uso de qualquer produto de sangue não aprovado pela Torre de Vigia era um “pecado grosseiro” que exigia uma investigação por parte de uma Comissão Judicativa e possível desassociação, com subsequente ostracismo em larga escala. Eu também sabia que as crianças eram consideradas membros, porque meu irmão e eu fomos batizados como menores de idade (eu aos nove anos), juntamente com muitas outras crianças TJ com as quais cresci, como minha amiga TJ de quinze anos, Candy, que fora batizada e morreu devido a esse assunto. Depois que a situação na Bulgária foi divulgada, com a Torre de Vigia afirmando que a aceitação de sangue não resultaria em “desassociação”, alguns notáveis jornalistas concluíram que a Torre de Vigia estava abandonando sua política do sangue – ou, pelo menos, modificando-a radicalmente. Com base em observações da Torre de Vigia à Comissão Europeia de Direitos Humanos, esta foi uma conclusão razoável. A única outra possibilidade era que a Torre de Vigia estava mantendo duas políticas do sangue separadas – uma para a Bulgária e outra para o resto do mundo. Uma vez que as primeiras reportagens de imprensa foram publicadas, os telefones começaram a tocar nas filiais de Betel em todo o mundo, já que TJ e jornalistas buscaram confirmação sobre o que aconteceu. A Torre de Vigia foi forçada a agir rapidamente para tentar corrigir a confusão compreensível e limitar os danos de perjúrio, ao emitir um comunicado de imprensa negando que qualquer coisa tivesse mudado. Aqui está esse comunicado de imprensa:  Tradução: 27 de Abril, 1998 Para Divulgação Imediata BULGÁRIA RECONHECE AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ COMO RELIGIÃO; COMISSÃO EUROPEIA DOS DIREITOS HUMANOS ACEITA ACORDO AMIGÁVEL A Bulgária aceitou conceder à Associação Cristã das Testemunhas de Jeová reconhecimento como religião. A Bulgária também concordou em criar sem demora uma lei que permita o serviço militar alternativo para aqueles cuja consciência não lhes permite envolver-se com o serviço militar. O acordo também inclui o reconhecimento de que cada indivíduo tem a liberdade de escolher o tipo de tratamento médico a receber. Com o acordo amigável, as Testemunhas concordam em retirar a sua queixa contra a Bulgária. Os termos do acordo não refletem uma mudança na doutrina das Testemunhas de Jeová. Antes, o acordo reflete um entendimento acrescido das preocupações e acções de ambas as partes. Este foi um exemplo claro de funcionários da Torre de Vigia falando de ‘ambos os lados da boca’. Foi criada uma história para o governo da Bulgária e Comissão Europeia de Direitos Humanos, mas havia uma história completamente diferente para TJ curiosas e a imprensa. A Torre de Vigia refere-se a essa tática como “Guerra Teocrática”. Nada de novo sobre a Torre de Vigia mentir Liguei para o ex-membro do Corpo Governante Ray Franz para discutir a situação na Europa, e ele sugeriu que entrasse em contato com John Dart, que era o editor religioso do jornal Los Angeles Times. Depois de explicar o que ocorreu, o Sr. Dart disse: “Não há nenhuma novidade sobre a mentira da Torre de Vigia.” Ele explicou que as autoridades da Torre de Vigia tinham uma longa história de mentira, e isso era bem conhecido entre os jornalistas que os cobriam. Fiquei atordoado. Esta foi uma epifania para mim. Até esse ponto, tinha esperança nas perspectivas de uma reforma genuína da política do sangue da Torre de Vigia. Eu acreditava que a Torre de Vigia, apesar de seus problemas, poderia ser uma força para o bem se reformássemos uma política errada. No entanto, a partir desse ponto, eu estava realista sobre a verdadeira natureza dos líderes da Torre de Vigia, suas motivações e a cultura de ‘influência indevida’. As reformas à política do sangue viriam apenas quando a Torre de Vigia concluísse que não tinham outra escolha, ou que a reforma servia seus melhores interesses. Claramente, os Advogados da Reforma das Testemunhas de Jeová sobre o Sangue (AJWRB) tiveram que estar focados pelo menos tanto sobre a reforma do pensamento das TJ individuais, quanto da comunidade médica, como de tratar de reformar a política da Torre de Vigia.  Dr. “Sam” Muramoto Aumentando a pressão sobre a Torre de Vigia Comecei a trabalhar em estreita colaboração com o Dr. Osamu Muramoto, o M.D. “Sam” como eu o passei a chamar. Tornou-se um amigo e um conselheiro confiável. E ele fez mais para promover a causa da AJWRB na comunidade médica do que qualquer outro indivíduo. Era claro que ele realmente se preocupava em salvar as vidas das TJ. O Dr. Muramoto gastou tempo para entender a política da Torre de Vigia sobre o sangue e viu a importância de educar outros médicos sobre as discrepâncias e os problemas éticos criados pela política. Isso marcou o início de um período muito ativo para a AJWRB. Juntamente com o Dr. Muramoto, colaboramos numa série de artigos importantes que foram publicados no Journal of Medical Ethics, o Western Journal of Medicine e o British Medical Journal. Nós organizamos exposições nas reuniões anuais do Colégio Americano de Médicos de Emergência e do Colégio Americano de Anestesiologistas, onde falámos com inúmeros médicos sobre a política do sangue da Torre de Vigia e o trabalho dos Advogados para a Reforma da Testemunha de Jeová sobre o Sangue (AJWRB). Distribuímos milhares de reimpressões dos artigos do jornal, bem como folhetos destinados a ajudar os médicos a conversar com seus pacientes TJ. O impacto que estávamos tendo na Torre de Vigia era significativo. Onde eles já haviam sido capazes de simplesmente desligar as perguntas dos anciãos questionadores membros da Comissão de Ligação Hospitalar (CLH), eles agora eram forçados a responder pelos aspectos irracionais de sua política, bem como a maneira pela qual eles a aplicavam. Anteriormente, anciãos problemáticos e membros da CLH podiam ser silenciados através de desassociação por “apostasia”. O anonimato da Internet, combinado com a facilidade de compartilhamento de informações, mudou isso para sempre, mas a Torre de Vigia ficou lenta em entender esse fato. Nunca mais a Torre de Vigia seria capaz de deturpar descaradamente sua posição sem desafio. Milhares de TJ estavam aprendendo o que sabíamos, e escolhemos deixar a organização. Este não era o nosso objetivo: era simplesmente a forma como as coisas funcionavam. Haveria ondas de choque à medida que isso criasse ondulação nas Testemunhas de Jeová e nas comunidades médicas e muitas pessoas usaram os recursos que os Advogados da Reforma da Testemunha de Jeová em Sangue (AJWRB) providenciaram. Aqui está o comunicado de imprensa completo a partir do qual o trecho acima foi extraído:  Tradução: 27 de Abril, 1998 Para Divulgação Imediata BULGÁRIA RECONHECE AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ COMO RELIGIÃO; COMISSÃO EUROPEIA DOS DIREITOS HUMANOS ACEITA ACORDO AMIGÁVEL No dia 9 de Março, 1997, a Comissão Europeia dos Direitos Humanos decidiu aceitar o acordo amigável acordado entre o Governo da Bulgária e a Associação Cristã das Testemunhas de Jeová (Khristiansko Sdruzhenic “Svideteli na Iehova”). O acordo desta decisão chego aos advogados das Testemunhas no dia 20 de Março, 1998. A Bulgária aceitou conceder à Associação Cristã das Testemunhas de Jeová reconhecimento como religião. A Bulgária também concordou em criar sem demora uma lei que permita o serviço militar alternativo para aqueles cuja consciência não lhes permite envolver-se com o serviço militar. O acordo também inclui o reconhecimento de que cada indivíduo tem a liberdade de escolher o tipo de tratamento médico a receber. Com o acordo amigável, as Testemunhas concordam em retirar a sua queixa contra a Bulgária. As Testemunhas de Jeová estão satisfeitas de que, através de comunicação aberta, um acordo amigável foi feito entre a Associação Cristã das Testemunhas de Jeová e o Governo da Bulgária. Os termos do acordo não refletem uma mudança na doutrina das Testemunhas de Jeová. Antes, o acordo reflete um entendimento acrescido das preocupações e acções de ambas as partes. A queixa perante a Comissão surgiu porque a 28 de Junho, 1994, o Concelho de Ministros da Bulgária recusou renovar o registo da Associação como religião. Após essa decisão, “várias medidas foram tomadas contra as atividades das (Testemunhas de Jeová) e seus membros. Estas incluíram detenções, interrupções de reuniões feitas em público e em locais privados e o confisco de materiais religiosos”, de acordo com o relatório da Comissão. “As mais de 2.000 pessoas associadas com as Testemunhas de Jeová na Bulgária sentem-se confiantes de que este acordo irá permitir-lhes liberdade para praticar a sua religião na Bulgária”, disse Alain Garay, um dos advogados das Testemunhas. “Não apenas este é um passo em frente para a liberdade religiosa na Bulgária, mas estabelece um exemplo para liberdades religiosas em todos os estados no Conselho Europeu.” As Testemunhas de Jeová, uma fraternidade cristã internacional, soma cerca de cinco milhões em todo o mundo. Presentemente, em mais de 85.000 congregações, em cerca de 230 terras, opera em conjunto com 104 filiais. Artigo de Lee Elder* *Lee Elder é o pseudónimo de um ex-ancião Testemunha de Jeová Tradução do artigo: https://www.openmindsfoundation.org/saving-thousand-lives-year-reform-watchtowers-policy-blood-transfusions-part-one/
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